Эта картина напоминала мне кадры из фантастических фильмов, когда-то просмотренных мной в детстве. Может попробовать уползти обратно? Ведь не заметили же они моего появления! Не услышали моей ругани, я ведь шла по лесу, совершенно ничего не опасаясь, то есть не как индеец разведчик, соблюдая тишину и не потревожив ни одной травинки на своем пути!

Да, наверное, это будет самым правильным решением. Всего-то и нужно спокойно и аккуратно переставлять согнутые ноги в обратном положении. Раки отшельники справляются, и я справлюсь, я все же нахожусь выше на пару ступеней в эволюции!

И я поползла. Спокойно. Уверенно. Но, главное, медленно, аккуратно и совершенно беззвучно. Схилки занимались своими делами, не поворачивая ко мне свои уродливые головы. И я уже вознамерилась поблагодарить Бога за спасение и припустить со всех ног, как на что-то натолкнулась… тылом и от неожиданности выпрямилась, скрипя затекшими конечностями. Заорать не удалось — чья-то ладонь легла на губы, перекрывая поток отборного «визга», а другая рука крепко сжала в объятиях.

— Попалась, которая кусалась, — тихо прозвучало около уха. Знакомый голос, противные ехидные интонации в купе с неприятными «объятиями» заставили меня заскулить от страха и бешенства. А вот совсем не сумасшедшего Стасика обрадовано хмыкнуть за спиной. Но этот хотя бы человек! То есть существо знакомое: прищуренные темные глаза, острый ежик волос, плотное тело и бороздки морщин около глаз. Только его связь с схилками явно неспроста! Может, они его загипнотизировали?! Заставили сотрудничать? И… может еще не все потеряно, но и он выберет другую сторону…

А Стасик не молчал. Стасик наслаждался моментом:

— Неплохо прогулялась детка?! Я что спрашиваю-то… волнуюсь как добралась, не промокла, не замерзла. Но вижу все хорошо…

Я упорно молчала, пытаясь вырваться из цепких «объятий». Отвечать, конечно, не хотелось, только вот и к схилкам не хотелось тоже, а значит стоило пойти на компромисс.

— Отпусти, Стас, — произнесла сквозь зубы. — Пожалуйста, отпусти! Я никому и ничего не расскажу. Я даже из города уеду навсегда. Хочешь?! В деревню, подальше ото всех. Мы никогда не увидимся и…

— Тихо, — шикнул Стас и ехидно добавил, — у тебя был шанс. Судьба подарила его тебе.

Я замолчала, продолжая вырываться из его цепких рук.

— И когда же он был? Этот шанс? — тихо ойкнула от боли. Секунда и Стас резко наклонил меня вперед, заведя руки за спину, и что-то холодное и тяжелое стянуло ладони. — В тот день, когда судьба свела нас вместе? Или в миг, когда я огрела тебя стеклом и не добила, пожалев?

— Судьба подарила тебе, — Стас нервно встряхнул рукой, мельком глянув на часы, — целых пятнадцать часов на избавление от одной тонкой, хрупкой преграды к свободе, — и заржал.

Мне было не до смеха и, собственно, поэтому смысл его слов дошел не сразу. А когда дошел, то я, не подумав, выпалила:

— Ты сейчас о девственности что ли?! Окстись, Стас, лес кругом!

На мои слова этот урод просто ехидно улыбнулся, видимо намекая на очередную пошлость. Только вот мой разум настолько устал играть в шарады, что смысл его намеков разгадывать отказывался. Да и нет у меня больше времени. Кажется, нет.

Стас разомкнул захват и, сделав ладошкой «адью», толкнул меня прямо по направлению к блестящей штуковине. Собственно, преграда к цели в виде густых кустов его не волновала. Толчок получился мощным и болезненным. А еще неожиданным. И я полетела вперед, переваливаясь через куст и приземляясь на живот аккурат перед двумя представителями внеземной цивилизации. Кстати, на их лицах не отразилось ровным счетом ничего. Как будто и не было меня у них под ногами. Схилки продолжали настраивать «аппаратуру», не поворачивая головы. Стас смотрел на меня внимательно и насмешливо, а я… а у меня… в голове была одна глупая мысль: «Бежать! Кричать! Я могу успеть!»