Два взмаха ресниц и едва ощутимое дыхание где-то рядом. На вскрик не хватило сил, на повторный побег — дыхания. Единственное, что в этот момент я смогла — это убрать растрепавшиеся волосы с лица, чтобы лучше разглядеть инопланетянина. Это был мужчина. На первый взгляд истинный землянин. Но мы-то знаем… мы-то ученые!

Красивый представитель! Невысокий, с мощным сильным телом и гладкой кожей, белыми до плеч волосами, собранными в хвост. Единственное, что было не так, в смысле, не как у всех «человеков» — так это глаза. Желтые, звериные, с расширенными черными зрачками. И сейчас этими самыми зрачками он смотрел на меня. Смотрел неотрывно, не мигая и улыбаясь.

И я смотрела на него, затаив дыхание, пытаясь найти в нем что-нибудь эдакое… инопланетное… жабры, к примеру, или хвост, а может рожки на макушке. Мужчина был невысок, поджар и к моему великому сожалению хвоста не имел. Я оторвала взгляд от его лица, пытаясь восстановить дыхание — все это время я, кажется, не дышала. И понимание вывело меня из ступора… Просто мужчина меня догнал. Догнал быстро и совершенно не ясно как! Нет, как догнал, конечно, ясно — ножками, но вот совершенно незаметно для человеческого взгляда. И опять же, догонял, значит, я ему зачем-то понадобилась! Радовало только одно — на нем были штаны!

— Что тебе надо, — взвизгнула я и рванула в сторону. Только вот в стороне имелась металлическая стена, а в центре коридора — мужское тело! Проскользнуть не удалось ни с первой попытки, ни со второй! Чужак ловил меня, молча и настойчиво.

— Ты задала вопрос, неужели не хочешь услышать ответ на него?

Нет, я, конечно, хотела! Потому замерла и вновь повторила:

— Так… и что тебе нужно?

Ответом мне был смех, хриплый и заразительный. Вот я, например, поостереглась бы ржать так громко в стане врага! Да и когда находишься в замкнутой металлической «консервной» банке, эхо разносит гогот во все стороны!

— Тиш-ш-ш-е, — шикнула я. И не успела договорить, как на нас обрушился жуткий шум. Но самое страшное, невозможно было определить, откуда он идет!

От неожиданности я бросилась к незнакомцу и угодила в горячие объятия. В его руках мне показалось надежно, что ли, и да — пусть его сожрут первым, он же ближе к схилкам!

Звук был специфический, как будто стая волков решила одновременно повыть на луну, а потом прополоскать горло и почавкать, закусывая человеченкой. Незнакомец оказался галантным кавалером. Звук не понравился и ему, но он смиренно терпел, прикрывая ладонями мои уши. Конечно, это не помогло, но все же смягчило неприятный вой.

— Что это? — попыталась я перекричать шум.

— Тихо, это может быть важно, — произнес мужчина со странным акцентом.

— Важно? — запнулась я. Просто эта какофония меньше всего напоминала связную речь, скорее вопль из преисподней.

— Предупреждение. На межгалактическом.

— Каком?

— Важное сообщение. Слушай и запоминай!

— А я не говорю на… межгалактическом. Я вообще кроме русского ни на каком не говорю!

— Русский? Не слышал такого… Где ты выучила этот редкий диалект? Хотя стой, расскажешь потом, а сейчас слушай.

— Я ничего не понимаю! – взвизгнула я, осознавая, что сейчас проморгаю всю важную и ценную информацию.

— Тебе сколько? — недовольно произнес мужчина. Я взглянула на него… и:

— Двадцать… — запнулась, — восемь.

Просто истинный возраст говорить не хотелось. Если судить по словам Стасика, то двадцать шесть — возраст магический и важный. И нечего всяким знать… а то есть шанс вернуться в рабство к схилкам, и очень скоро.

— Ого, не верю! Это в оборотах вокруг звезды?