- Ты кого старой назвала?! – преграждает нам дорогу, уперев руки в бока,- Ах, ты… да… ты…

- И кто же я? – в небесных глазах пляшут веселые искорки. – Давая, не сдерживайся, скажи все! – явно подначивает маму. – Или боишься?

Женщина как-то сразу тушуется. Опускает голову и отходит с нашего пути. Словно действительно опасается блондинку.

- Это моя обязанность заниматься новыми рабынями! – кричит мать нам в спину, которую почему-то теперь называют Зухрой. Хотя всю жизнь ее звали Иванна.

- Вот и занимайся, у тебя три новых мадам, - смеется, явно забавляясь негодованием женщины.

У девушки маленькая и теплая ладошка. Она плавно движется по ступеням, то и дело, поглядывая на меня.

- Спасибо… думаю… сейчас ни я… ни она неспособны к диалогу, - вздыхаю.

Нелегко вот так снова видеть ненависть в глазах матери. Удар, который еще сильнее пошатнул мои нервы.

- С ней мало кто уживается. Зухра стольким уже кровь попортила. Но работу свою выполняет хорошо, вот ее и держат. А тебе, как вижу, ввиду родства достанется тройная доза ее пакостей, - ведет меня по мраморной лестнице с выгравированными фигурами животных, куда-то вверх.

- Почему ты называешь ее этим именем?

- После клятв верности мы все получаем новое имя. А наше старое находится под строжайшим запретом. Я Джана, - мы поднимаемся на последний этаж, сворачиваем направо, идем по золотистому коридору с очень красивыми гравюрами. Только не успеваю их даже рассмотреть, девушка передвигается слишком быстро. – Вот тут твоя комната. На время. Позже будет видно… - заминается, но быстро берет себя в руки, показывая мне мою клетку.

Маленькая комнатка. Интерьер непривычный. Вместо кровати огромный пушистый матрас. Также нет стола и стульев, только высокие пуфы. Все в оранжевых тонах. В стене шкаф, а там наряды. Красочные, невесомые, но очень непривычные. Не представляю себя в чем-то подобном.

- Что это за дом? Тут все принадлежат этому Владыке? Его…рабыни, с которыми он… - в голове столько неудобных вопросов. Мне стыдно их спрашивать. Но я ведь должна хоть немного разобраться в происходящем, пока новая знакомая не упорхнула.

- Конечно, нет, - смеется. - Да, мы все даем клятвы, как часть его народа. Дом разделен на так называемые сектора, в каждом живут женщины соответствующего ранга и принадлежности. Твоя… родственница, - Джана явно не смогла назвать ее матерью, - Она тут приглядывает за девушками. Смотрит за порядком. В общем, если в наши реалии перенести, то, как домоуправ, что ли, - присаживается на один из высоких пуфов, приглашает последовать меня ее примеру. – Волкам нужны наши женщины, чтобы выполнять работу по хозяйству. Их волчицы живут отдельно, и они предпочитают военное ремесло.

- Но есть же и рабыни для забав? – я покраснела. Как же неловко говорить на подобные темы.

- Есть, конечно. Но в основном тут девушки принадлежат приближенным Владыки. Они были подарены сразу или через какое-то время после клятв. Многие мечтают попасть к Владыке в опочивальню. Но это удается единицам, и всего на одну ночь. Ни одна дева дважды у него не бывала. А в последние годы и подавно, - пожимает плечами, - Редко кто удостаивается его взгляда. Тут даже ходят легенды, о неземном счастье в его объятиях. Но это я думаю, оттого что людям свойственно приукрашать то, что недоступно, - смеется, и только сейчас замечаю симпатичные мочки на ее круглых щечках. - Еще до моего появления тут, говорили, что он менял по несколько дев за ночь. Но если это и было, то давно. Сейчас свободное время Алифар проводит в своей мастерской, ограняет алмазы. Делает по слухам, немыслимые украшения, но никому еще ни одного не подарил.