Я смотрела на Марка и пыталась понять, шутит он или нет. Но когда неяркий солнечный свет потонул во мраке, и моему взору предстал огромный особняк, все вопросы и замечания отошли на второй план.

Величественное здание, выполненное в готическом стиле, поражало мощью, излучаемой даже крошечной пылинкой, сорванной ветром с каменой кладки. Парные статуи непонятных животных венчали вход в обитель тех, чья жизнь заключалась в поиске и изгнании чуждых миру существ. До сего момента происходящее казалось каким-то сериалом, в который меня пригласили на главную роль, и я подспудно ждала, когда режиссер крикнет: «Стоп, снято», а я вернусь в свою унылую жизнь под боком у родителей. Но сейчас, в это самое мгновение, я отчетливо поняла, что умудрилась подписать сделку с дьяволом. А самое страшное, что мне это безумно нравилось.

Резные колонны тянулись ввысь подобно могучим рукам титана, поддерживающим небо. Двустворчатая дверь, украшенная многочисленными символами, при нашем приближении бесшумно отворилась, впуская в свое чрево. Контраст внешнего вида дома и внутреннего убранства поражал… Если с улицы могло показаться, что этот особняк вот-вот развалится под невыносимой тяжестью лет, то изнутри он светился молодостью. Новомодный интерьер вкупе с дорогостоящими технологиями не могли оставить посетителей равнодушными. Светлые оттенки дерева сочетались со стеклянными перегородками, разрисованными опытной рукой мастера. Растения и много, очень много света, льющегося, казалось бы, из ниоткуда, добавляли домашней атмосферы. И хотя здесь не хватало разных мелочей, указывающих на принадлежность хозяину, общий вид был очень даже ничего.

– Марк, это вы? – послышался знакомый голос из дальней комнаты. – С приездом, Ёжик! Добро пожаловать в нашу команду. Жаль, что не я тебя привез…

– Если бы оказался расторопнее, это счастье досталось бы тебе, – хмыкнул Марк, бросив на меня быстрый взгляд.

– Можем переиграть! Сгоняем к Зинаиде Петровне…

– Даже не думай. Все останется так, как есть.

Кирилл недовольно посмотрел на Лисовского, но промолчал. Лишь поджал губы и чуть сжал кулаки. Впрочем, заметив мой интерес, лучезарно улыбнулся. Подхватив под руку, Кирилл повел меня на экскурсию по особняку. Гостиная, библиотека, столовая и кухня, расположенные на первом этаже, оказались огромными. Я мысленно посочувствовала тем, кто делает тут уборку. Второй этаж отвели под гостевые комнаты, поэтому мы даже не стали задерживаться на нем. Третий представлял собой хозяйский этаж, оснащенный пятью спальнями и выходом на чердак, где заботливые жильцы устроили оранжерею. На нижнем ярусе скрывались тренажерный зал, лаборатории, подсобные помещения и камеры. Зачем последние, даже не стала спрашивать.

В общем и целом я влюбилась. О таком доме можно было только мечтать и, кажется, мои мечты начали сбываться. Терзавшие меня всю дорогу мрачные мысли о том, правильно ли я поступила, рассеялись под напором новых впечатлений.

– Тут часто двигаются вещи, но ты не пугайся, – с улыбкой вещал Кирилл, спускаясь на первый этаж. – Наш домовой – очень хозяйственная личность, нетерпящая беспорядка. Если заметишь, что по комнате летают подушки или передвигается мебель, не обращай внимания.

– А если эти предметы будут лететь в мою сторону?

– Исключено! Хранитель очень любит людей и никогда не допустит, чтобы с нами что-то случилось в его владениях.

– Но все же, если ему что-то не нравится, как он об этом сообщает?

– Раньше как-то связывался с Марком или Нилом, а теперь у нас есть ты!