– Рик, мы же договаривались, что при посторонних ты не будешь так делать, – ласково потрепав мальчика по золотистым лохмам, сказал инквизитор.

– Но посторонних ты никогда не приводил. – Ребенок обличительно ткнул Эскеля в грудь, пользуясь тем, что тот его держал.

– Твоя правда, но впредь будь аккуратен. – Он поставил его на землю и подтолкнул к дому. – Иди, у нас еще есть здесь дела.

– Опять приехали к ведьме?

– Все-то ты знаешь. А Джефа в деревне?

– Да, у старосты дочка слегла, так Джефа там уже третий день. От кровати Лейлы не отходит и никого не пускает. Говорит – заразно. Так что…

– Для нас не заразно, – заверил инквизитор. – Более того, может, смогу помочь.

– Помогите ей… Лейла не права была, когда зелье то варила, но она же не знала…

– А что за зелье? – заинтересовался Эскель.

– Ее Грем бросил, вот она и решила его зачаровать.

– А с наставницей не посоветовалась? Ясно. Спасибо, Рик. Я постараюсь помочь.

Улыбнувшись, мальчишка побежал к дому, но по пути передумал и припустил в лес. Споткнулся о камень и должен был разбить нос о землю, но перед самым столкновением просто завис над землей.

– Маг, – выдохнула Рей.

– В будущем, – согласился инквизитор.

– А остальные, что здесь живут? Они тоже?..

– Не все, – улыбнулся Эскель. – Но большинство одаренные. И должен предупредить, леди Рей, если об этом месте узнает посторонний, я вас обязательно найду.

– Даже если это произойдет не по моей вине?

Эскель не ответил, только улыбка его стала другая, более ироничная.

– Вы не ответили, так нечестно, – обиделась Рей.

Эскель собирался сказать какую-то колкость, судя по его лицу, но, увидев кого-то, передумал. Рей обернулась и едва не отшатнулась. Позади нее стояла ведьма. Очень сильная, это она чувствовала, даже не напрягаясь, но сила ее не была враждебной. Она мягко коснулась девушки и инквизитора, забирая усталость.

– Давно ты не приводил гостей, Элиан. Или она к нам жить? – Ведьма, выглядевшая чуть старше Рей, вопросительно посмотрела на инквизитора.

– Нет, Джефа. Эту леди я должен сопроводить на пикник, а к вам мы по дороге заехали.

– Что-то случилось?

– Пришлось уничтожить одного из посланников. Он почему-то сменил свои функции и вместо того, чтобы напугать, хотел и в самом деле покалечить.

– Источник? – Инквизитор кивнул. – Ой, дуреха Лейла. Знаешь, что удумала девочка-то твоя? Влюбилась в Грема, а тот, сам знаешь, первый парень на деревне, поиграл да и бросил. А эта дурочка безголовая, целительница светлая, ничего умнее не придумала, чем зелье приворотное варить. Целительница! Приворотное! Про воздаяние-то и забыла. Напоила, значит, Грема, а он не проникся, с другой к источнику гулять пошел. Так она вместо того, чтобы ко мне пойти, стража у Марьки одолжила. А та, такая же дуреха, и дала. Темная, что с нее взять. Закляли на пару, отправили. Задание-то волчок выполнил, как и приказано было, Грема без штанов оставил, так и примчался милок в одних подштанниках, а вот девка его новая, не нашенская, с ожогами домой воротилась. А сам волчок так и остался источник сторожить. Перемудрили девоньки, закляли на совесть, а слияние чистой светлой да темной силушки, сам знаешь, ничем хорошим не оборачивается. С ума сошел волчок. От нас бегал да людей пугал. Из соседней деревушки девушки жаловались. Ни погадать, ни воды зачерпнуть – ничего не позволяет. Так что спасибо тебе, Элиан, выручил.

– Да, правильно я к вам заехал. Займи леди на полчаса, я гляну, что там с Лейлой.

– Конечно. Леди, а идемте-ка к нам. Покажу вам настоящую ведьминскую избушку. Али боитесь?