Я ее даже схватить не успеваю. Что-то дзинькает чуть ниже пояса рыцаря. Из доспехов валит едкий  дым. 

Фу-у. 

— Бэлла, вылазь. Я есть хочу, — стучу по доспехам. 

Внизу рыцаря что-то гремит. Небольшое отверстие открывается, и из него вываливается довольная белочка. Она запрыгивает на мое плечо. 

Мы продолжаем путь. Кое-где нам мерещатся какие-то тени, местами мы слышим чужие шаги. Как партизаны крадемся к кухне, хотя мой желудок еще тот диверсант. 

Да, это тот замок, в котором я была в своем сне. Только день назад он был не таким… старым, что ли. Или мне так показалось? 

И вот заветные двери, на которые указывает Нот. 

— Тут кухня. 

Поднимаю большой палец. 

— Стой на шухере, — говорю ему, когда мы входим внутрь.  

— На чем?

— В общем, если кто-то будет идти мимо — стучи по двери, — поясняю ему. — И если что – беги. 

— Ага, — кивает он. 

Становится возле приоткрытой двери. 

Я начинаю свои поиски клада. Нахожу дверь в погреб. Прохладный воздух бьет в лицо. Я слегка ежусь, но тепло, исходящее от Бэллы, не дает мне продрогнуть.

Захожу внутрь. О, колбаска. И хлебушек. Все как по заказу. Еще тут висят всякие окорока. Даже зелень нашла и овощи. Но я же не собираюсь устраивать тут пир. Так что возьму только колбасы. Ну, подумаешь. Утром пусть думают, что мыши подъели.

Остается найти нож и разделочную доску. Даже странно, что кухню никто не охраняет. 

Хотя кто из тех красавиц, что сидели сегодня за столом, будет вылезать ночью на кухню? Только я. 

Выйдя из погреба, я не вижу Нота. Нервно сглатываю. Высовываюсь в коридор — никого. Так, и куда он делся? Живот вновь скручивает. Так, ладно, потом поищу своего помощника.

Держу бутерброд с колбасой, задумчиво смотрю на звездное небо. Сначала поем, потом Нота поищу. Бэлла фыркает на кусок колбасы, который я протягиваю ей. 

Видимо, адские белочки такое не едят. Она устраивается на моем плече, обвивая хвостом мою шею. Начинает сопеть. 

Как красиво тут. Такие созвездия причудливые. То ли хвост собаки, то ли что-то неприличное. И главное – луны нет. Земля почти не освещается. 

Вкусно у них тут. Конечно, немного специфический вкус, но ничего. На голодный желудок и то хорошо. 

На кухне становится холодней. Дверь резко бахкает, а я вздрагиваю. Сердце усиленно бьется, готовое выскочить из груди. Бэлла резко поднимается на лапы. 

 Опускаю глаза. Тела почти не видно из-за знакомой черноты. Той самой, что я встретила в своем сне. 

— И что ты тут делаешь? Разве тебе не говорилось, что по ночам ходить нельзя? Ты нарушила приказ короля, — раздается позади низкий голос.

Я уже даже догадываюсь, кого я там увижу. Только перед этим постараюсь не выложить кирпичный завод. Черные щупальца вновь тянутся ко мне. Бэлла со страху спрыгивает с меня и прячется за кувшин, стоящий на столе. 

— Отвечай, — слышится вкрадчивый голос, пока я борюсь с собой.

Надо повернуться, надо хоть что-то сделать. Хотя бы бутерброд дожевать. Дрожу как осиновый лист. Он же мне все припомнит. И про погнутую корону и про освобождение. Я резко вдыхаю воздух, ставший вдруг густым. 

Разворачиваюсь. Вновь вижу знакомое лицо. Кровь застывает в жилах. Я не дрожу, я уже один сплошной нерв. 

Эти красные глаза с вертикальными зрачками смотрят на меня с красивого лица. Ехидная улыбка со слегка приподнятым уголком губ.

— Ты? — его надменный взгляд скользит по мне. 

— Б...б, — начинаю я.

— Что б-б? — он еще ближе надвигается на меня. 

Я прокашливаюсь, кусок застревает в горле. Задыхаюсь, пытаясь откашляться. Слезы собираются в глазах. 

 Хлопаю себя кулаком по груди. Вдох-выдох. Фух, пронесло.