– С клопами? – Весьямиэль передернул плечами.

– Что вы, как можно! – оскорбился староста. – Лучшие маги от насекомых заговаривали! Ну, те комнаты, что для господ. Таких-то мало, видели, отдельную книгу для записи завести пришлось, красную, чтоб сразу понятно было! Ее еще прадед мой начал, а исписано всего ничего…

– Ну, выбора у меня нет, как я понимаю, – хмыкнул Весьямиэль. Ему очень хотелось узнать, зачем забирают в столицу благородных господ. Властелин с ними что, тонкости чужеземной политики обсуждает, что ли? Или незнакомые фехтовальные приемы разучивает? Но это можно было выяснить позднее, исподволь. – А что, вернуться назад можно? У меня там, видишь ли, дела имеются!

– Не слыхал я, как это бывает, – осторожно произнес староста. – Тут-то у нас дверь односторонняя, маги сказали, а что уж они сами умеют – то мне неведомо. Уж вы у них лучше спросите, не моего ума это дело.

– Непременно спрошу, – кивнул Весьямиэль. – Значит, комнаты. Сколько платить прикажешь, любезный?

– Что вы, что вы! – замахал руками Ранек. – То за деньги властелина! Что пожелаете, мигом будет! Ну, – добавил он, – если это не какие-нибудь рябчики с ананасьями…

– С чем-чем?..

– Яблоко такое заморское, – пояснил Ранек. – Один пришлец очень хотел попробовать, а откуда ж мы ему возьмем? Или другой еще соловьиных язычков жареных желал… А где мы ему посреди зимы соловьев наловим?

– Ну, я не столь прихотлив, – усмехнулся Весьямиэль и заговорил более развязно: – Но, любезный, мне нужна одежда! Не могу же я ходить в придворном камзоле ближайшую пару месяцев!

– Непременно портного к вам пришлю, и сапожки стачаем, как пожелаете, – кивнул Ранек.

– Тоже за счет властелина? – хмыкнул тот. – Знаешь, любезный, я лучше доплачу, но чтобы все было наилучшего качества!

– Не надо, не надо, узнают проверяющие, головы не сносить! – Ранек попытался отодвинуть золотую монету, но все же не устоял и спрятал ее, сделавшись совсем уж подобострастным. – Ежели что понадобится, господин, только скажите, мигом…

– Исполнишь, – завершил Весьямиэль. – Вот что, я не привык обходиться без слуги. Сыщется у тебя расторопный парень?

– Да вряд ли, – почесал в бороде Ранек. – Все ж работают, а кто не занят – тот обалдуй и лоботряс, а зачем господину бездельник?

– Да уж… – Весьямиэль поджал губы. – И что прикажешь делать? Самому себе постель стелить и рубашки стирать?..

– А вы, господин, девку эту в услужение возьмите! – предложил староста, подумав. – Тут ей дело найдется ли, нет, еще неизвестно, а так… постирать сумеет, прибрать тоже, ну и всяко проче, если… гхм… – Он выразительно закашлялся.

– Избавь! – поморщился Весьямиэль. – На нее взглянуть страшно… Попробуй уговорить кого-нибудь из деревенских, я заплачу. А теперь прикажи проводить меня на этот постоялый двор, после ваших дорог у меня ноги болят!

Весьямиэлю нужен был в слуги местный парень: его легко напоить и выспросить то, о чем умалчивает староста, узнать слухи, сплетни… Словом, Весьямиэлю требовалась цельная картина, а она пока не складывалась. Почему он легко понимает местный язык и язык этой девки, если она тоже, скорее всего, из другого мира? Как здесь работает магия? Зачем властелину нездешние аристократы? Изобретатели, ученые – это понятно, но эти-то на что?

Впрочем, он рассчитывал разобраться во всем этом со временем. А его теперь было предостаточно.

Маша пребывала в полном недоумении: ее странный спутник ушел вместе с местным жителем, оставив девушку на улице с Яреуком.

«Девушек надо вперед пропускать, и, вообще, это не по-товарищески!» – обиженно подумала она, однако тут же вспомнила, что этот «господин» никакой ей не товарищ, а идейный противник!