И если вытянувшаяся физиономия мужчины объяснялась вполне легко – не каждый день увидишь мастера-сиел с тремя обручами, – то Юти изумилась по другой причине. Ерикан не любил демонстрировать свою силу, неоднократно повторяя девочке, что чем меньше посторонний человек знает о тебе, тем лучше.

Но учитель провернул это только с одной целью – чтобы иметь право поговорить с Горбоносым. Точнее, задать вопрос, состоящий лишь из одного слова:

– Как?

А между тем и Юти, и Горбоносый поняли, о чем вопрошал старик. Девочка обернулась к вальтагцу, ожидая ответа, а тот тяжело вздохнул, точно у него не было выбора перед мастером-сиел, и стал рассказывать:

– Среди нас живет один парень. Гениальный Одаренный, скажу честно, а я повидал их немало. Вот только он не вполне в ладах с головой. Можно даже сказать, что живет в своем мире и невероятно помешан на сказаниях и сагах о драконах. А около полугода назад началось это, – Горбоносый показал на закованное чудовище, которое будто бы тоже внимательно прислушалось к словам говорившего. – Сначала они были маленькие и не такие опасные, не больше певчих птичек, и умещались на ладони. Да и уничтожить дракончиков было легко, надо было лишь вывести их создателя из состояния отрешенности. Но потом он стал ограждать себя от внешнего мира с помощью заклинаний, которые мы пробить не могли. И нам пришлось убивать драконов. С каждым разом сделать это становилось все труднее. И вот теперь… – Горбоносый указал на тварь, которая широко раскрыла пасть. Юти даже отшатнулась, разглядев три ряда острых, как заточенные клинки, зубов. – Не волнуйтесь, он не умеет дышать огнем. К счастью, наш самородок не разобрался в анатомии этих тварей и по сути попросту создает огромных летающих ящериц.

– Действительно, не о чем волноваться, – заметила Юти, обуваясь.

– Вот только с каждым разом он делает защиту и для себя, и для своих созданий все совершеннее, – продолжил Горбоносый. – И вот теперь уже я, Второй сиел Вальтага, не смог разрушить сотворенное творение.

– Сигур, долго мы не протянем, – отвлек от душещипательного разговора все тот же волшебник, только на этот раз пот уже не струился тоненькими ручейками, а заливал все его лицо.

– Если отпустить его сейчас, то вслед за овцами он может добраться до ближайшей деревни, – нахмурилась Юти.

– Потому его надо убить. У каждого из созданных драконов под пастью кожа необычайно мягка, – Горбоносый покосился на ножны Юти. – Ее можно пробить оружием.

– Этим мечом не убить дракона, – реально оценила свои шансы Юти.

– Ты не понимаешь, как работает сотворенное заклинание, – ответил сиел. – Если хоть немного нарушить его структуру, то оно разрушится само.

– Но если это ваше сотворенное заклинание попробует меня на зуб…

– То ты умрешь, без всякого сомнения, – успокоил ее Горбоносый.

– Так и лезь сам в пасть этого чудовища, – мгновенно вспыхнула девочка, почти как факел, шипящий пропитанным жиром.

– Я сиел, – гордо, но вместе с этим задумчиво пробормотал Горбоносый. – Не мое дело сражаться оружием.

При этом его взгляд скользнул по запястью левой руки, которое на мгновение, пока Юти надевала сапожок на ногу, открылось от намотанных лохмотьев. И обруч сверкнул своим темным переливом, демонстрируя возможную силу кехо.

Юти повернулась к лукаво улыбающемуся Ерикану.

– Зато ты станешь первой девой-воительницей, которая одолела дракона, – заметил учитель. – Сказать по правде, вообще первым воином.

– Если он меня не сожрет.

– Просто будь быстрее. И не делай вид, что сама не хочешь этого.