Теперь мне не до шуток! Тело дрожит, руки нервно болтаются, глаза с надеждой ищут выход, ноги бегут вперёд. Наконец-то появляется дверь без круглого окошка, резко открываю её, попадаю на лестничную площадку и бегу вверх.

Почему вокруг никого нет? Сирены притихли, хотя периодически кто-то повторяет, что «Ангел-А» подлежит ликвидации.

На втором этаже замираю от изумления. Передо мной плывёт конвейерная лента. На ней лежат человекоподобные куклы. Блондинки, брюнетки, шатенки, рыжие и даже лысые. И все женского пола. Мои глаза улавливают мельчайшие детали.

На всякий случай ощупываю себя в выдающихся местах. Нет, я настоящая, а не силиконовая, как эти куклы. У меня бьётся сердце. Если сфокусируюсь на нём, в ушах начинает долбить. Я слишком явственно слышу собственное сердце. Так ведь не должно быть?

Куклы тем временем плывут в неизвестном направлении. Рядом с конвейером появляются мужчины в рабочей форме, они поправляют ленту, выполняют ещё какие-то действия и совсем не замечают меня. Зато в конце коридора появилась группа мужчин. Один из них показывает пальцем в меня. Я фокусируюсь на его губах и слышу издалека:

- Ликвидировать без шума.

Мужчины, облачённые в одежды средневековых стражей, кинулись в мою сторону. Я подскочила, побежала в противоположном направлении, но всё ещё вдоль конвейера.

А куклы-то натуральные… Уж слишком. У них и отверстия необходимые есть.

Добежала до ближайшей двери, обернулась. Стражи почему-то до сих пор на середине коридора. Неужели я так быстро бегаю? Или они слабенькие совсем?

Пока я озиралась в новом помещении, чья-то рука заткнула мне рот, а вторая подхватила за талию и втянула в боковую дверь.

- Ш-ш-ш, - шуршит над ухом, - кивни, если понимаешь меня.

Киваю, хотя это не так уж удобно, когда тебе затыкают рот ладонью. Спасибо нос оставил открытым, хоть дышать могу.

- Я уберу руку, если не будешь кричать.

Снова киваю. И он плавно убирает руку, разворачивает меня к себе. Передо мной человек в чёрной одежде. Даже лицо его скрыто тканью. Я вижу только серые глаза. Причём настолько серые, что я сощуриваюсь, пытаясь разглядеть что-то ещё. Я будто смотрю в самый настоящий туман. Непроглядный. Сизый. Обволакивающий и дурманящий. И чем больше смотрю, тем меньше соображаю. Ощущаю, что ноги висят в воздухе, на моей талии две больших мужских ладони. А глаза продолжают гипнотизировать.

- Как вас зовут?

- Лариса Ивановна Рябкова, - как по паспорту, для учеников просто Ряба. – Можно Лора.

- Лойра, слушайте внимательно.

- Лора.

- Лойра, вы должны добраться до города и найти там ведьму Гильду. Спросите у любого, вам подскажут. Она даст инструкции, что делать дальше. Лойра, вы меня понимаете?

- Да. Только я – Лора.

- Хорошо, Лойра. Будьте внимательны. Говорите всем, что вы – ньера, и вас никто не обидит.

Дверь резко начала открываться, но незнакомец в чёрном поднял руку и будто с расстояния надавил на неё.

- Лойра, запомните. Вы – ньера.

- Ньера, - повторяю, глядя то в серые глаза, то на дверь, которая так и не открылась. – А вы кто?

- Штейн, - ответил, сдвинув брови к переносице, и будто сам удивился тому, что сказал.

- А что здесь происходит? Кто те девушки? И почему у меня седые волосы?

- Лойра, - он провёл рукой над моими глазами, - теперь вы будете спокойны. О внешности я не подумал. Секунду.

Штейн щёлкнул пальцами, перед нами появилось зеркало. Ахнуть или удивиться не успела, отвлекло отражение. В нём вижу только себя, хотя за моей спиной стоит этот загадочный незнакомец. Или уже не незнакомец.

- Представьте, как вы хотели бы выглядеть.