Вошедший слегка задумался, осмотрелся по сторонам и затем занял свободное место у барной стойки, присоединившись к всеобщей беседе. Статный офицер, несомненно, привлек к себе внимание всех молодых красавиц в баре, так что многие из них тут же стали навязчиво крутиться вокруг гостя, от чего тот в какой-то момент даже открыто рассмеялся.

– Всегда у тебя так весело? – с улыбкой спросил у бармена человек в форме.

– Как и бывает в хорошей компании! – приветливо ответил андроид, наливая гостю свежей медовухи за счет заведения.

Внезапно одна из посетительниц на высоких каблуках и которая была уже изрядно пьяна, на ровном месте споткнулась, а ее пивная кружка, пустая лишь наполовину, выскочила из тоненьких пальцев и стремительно полетела вниз. Незнакомец при этом пил свою медовуху и, ни на миг не отрываясь от напитка, одним ловким движением поймал ускользнувшую кружку налету.

«Вот это да! Как в старых ковбойских фильмах!» – удивленно выкрикнул один из надзирателей с дивана, и его товарищи с кивками головы и, привставая со своих мест, начали аплодировать. Тут же, со свистом, с бодрыми песнями настроение подхватили и все остальные. Уже через мгновение в баре создалась приятная дружеская атмосфера, какая наступает во время больших народных праздников.

«Налей мне и этим ребятам чего-нибудь получше!» – с улыбкой произнес человек и одним движением руки перевел на счет бара несколько тысяч кредитов.

Незамедлительно веселый пьяный шум пронесся по всему заведению, и любопытные рабочие, не веря своим ушам, продолжили обсуждать необычного гостя. Одни думали, что этот человек был героем, вернувшимся с войны, другие приняли его за пижона из высшего общества, который прикинулся нищим, а третьи просто радовались бесплатной выпивке и с благодарностью восхваляли щедрого офицера. Если бы хоть кто-нибудь из них знал, как было на самом деле…

– Откуда будешь, добрая душа? – прохрипел старик в рваных ботинках, который каждый день заходил в бар уже много лет.

– Я обычный бродяга, дедушка, – скромно ответил гость и залпом выпил содержимое очередной кружки, при этом жестом подзывая бармена, чтобы заказать всем еще выпивки.

Незнакомец очень высоко оценил истории хозяина и с большим интересом выслушивал одну за другой, искренне переживая за героев каждого рассказа. Иногда он добавлял свои комментарии и останавливал пытливый взгляд на чучелах вдоль стен, внимательно изучая каждую деталь, каждый острый зуб и длинный коготь, что делало гостя совсем не похожим на тех зевак, которые приходили в бар послушать сказки. И пусть андроид сначала относился к незнакомцу с недоверием, после он и сам заметно повеселел и с удовольствием стал говорить обо всем, что только приходило ему в голову.

– Те пилоты боялись моей крошки, как огня! – с самодовольным выражением лица начал рассказывать бармен про свой космический корабль.

– И ведь было, за что! – подтвердил гость и в ответ даже прочитал небольшую лекцию об уязвимостях флота республики.

Человек за столом казался андроиду по-настоящему своим, и можно, наверное, сказать, он был для него родственной душой. Этого ощущения бармен не испытывал уже очень много лет. И хотя молодой офицер по годам был в сравнении с ним совсем ребенком, но тем не менее он был очень начитан, сдержан и в свои юные годы уже повидал всякое.

– Чем еще покорный слуга может развлечь гостя? – поинтересовался андроид и, посмотрев на часы, свободной рукой переключил песенный аппарат с вечерней музыки на более спокойную, ночную.

В этот момент незнакомец задумался, достал из кармана электронную сигарету и с расслабленным, захмелевшим видом посмотрел куда-то вверх, будто вспомнил о чем-то важном и в трезвое время ускользающем от его разума. Бармен не стал тревожить гостя, ведь в конце концов уют, отдых и покой – это то, за чем и приходили сюда люди. Шло время, бар постепенно пустел, а молодой офицер, оставшись наедине со своими мыслями, выпускал в потолок облака густого, на запах хвойного, пара.