Ричард кивнул, сверкнув глазами, и взял деда за руку.

– Конечно. Можешь на меня положиться.

– Обещай мне, Ричард. Обещай, что отправишься в замок.

– Обещаю.

– А если не пойдешь, – тихо предостерегла Энн, – то оптимистический прогноз Зедда, что с ним все будет в порядке, может оказаться… несостоятельным.

– Энн, ты так говоришь, будто… – нахмурил бровь Зедд.

– Если то, что я сказала, неправда, назови меня лгуньей.

Зедд прикрыл ладонью глаза и промолчал. Энн повернула голову и посмотрела Ричарду прямо в глаза.

– Я достаточно ясно выразилась?

Ричард сглотнул.

– Да, мэм.

– Это очень важно, Ричард, – коснулся Зедд его руки. – Но постарайся не свернуть себе шею по дороге, ладно?

– Понял, – улыбнулся Ричард. – Больше шансов добраться до цели, если ехать быстро, но не очертя голову.

Зедд громко засмеялся.

– Значит, ты все же меня слушал, когда был помоложе.

– Всегда.

– Ну, тогда слушай и сейчас. – Он снова воздел костлявый палец. – Ты не должен пользоваться огнем, желательно совсем. По огню тебя сможет отыскать Шнырк.

– Каким образом?

– Мы считаем, что эта тварь в поисках ориентируется на огонь. Шнырка послали специально за тобой. Держись от огня подальше. И воды тоже берегись. Если придется пересекать реку, иди только по мосту, пусть даже до него много дней пути. Переходи ручьи по жердочке, переползай по веревке, перепрыгивай, если сможешь.

– Ты хочешь сказать, что мы можем кончить, как Юни, если приблизимся к воде?

Зедд кивнул.

– Мне жаль затруднять тебе поездку, но это дело опасное. Шнырк пытается добраться до тебя. Тебе ничто не будет грозить – нам всем ничто не будет грозить, – лишь если ты доберешься до замка и разобьешь бутылку прежде, чем Шнырк найдет тебя.

Ричард, нисколько не устрашенный, ухмыльнулся.

– Значит, мы сэкономим время – не придется его тратить на собирание дров и купание.

Зедд снова тихо хихикнул.

– Счастливого пути, Ричард! И тебе тоже, Кара. Присматривай за Ричардом. – Худые пальцы схватили ладошку Кэлен. – И, конечно, тебе, моя новая внучка. Я очень тебя люблю. Присматривайте друг за другом и берегите друг друга. Увидимся, когда мы с Энн приедем в Эйдиндрил и снова будем все вместе. Ждите нас в замке.

Кэлен, шмыгая носом, сжала костлявую ладонь обеими руками.

– Обязательно. Мы все будем вас там ждать. И снова соберемся всей семьей, когда ты приедешь.

– Счастливого пути всем вам, – пожелала Энн. – Да пребудут с вами всегда добрые духи. Наши молитвы и вера тоже будут с вами.

Ричард кивнул и начал было подниматься, но вдруг остановился. Казалось, он о чем-то задумался, потом мягко заговорил:

– Зедд, когда я рос, я понятия не имел, что ты мой дедушка. Я знаю, ты сделал это для того, чтобы защитить меня, но… Я не знал. – Он потеребил торчащую из матраса соломинку. – Я никогда не слышал о матери моей матери. Мама почти ничего о ней не говорила. Так, иногда бросала пару слов. Я ничего не знаю о моей бабушке. Твоей жене.

Зедд отвернулся, и по морщинистой щеке скатилась одинокая слеза. Он закашлялся.

– Эрилин была… чудесной женщиной. Когда-то и у меня, как и у тебя сейчас, была чудесная жена. Эрилин поймали враги. Ее захватил квод, посланный другим твоим дедом, Панизом Ралом, когда твоя мама была совсем ребенком. И твоя мать видела все… то, что они сделали с ее матерью… Эрилин умерла, едва я ее нашел. Твоей матери было больно говорить об Эрилин из-за того, что ей тогда довелось увидеть.

После неловкой паузы Зедд снова повернулся к внуку и улыбнулся каким-то радостным воспоминаниям.

– Она была красавицей, с серыми глазами, как твоя мать. Как ты. Она была умной, как ты, и очень смешливой. Тебе следует это знать. Она очень любила смеяться.