— Больно? — не выдержала она.

Стейн вскинул удивленный взгляд.

— Ты ведь знаешь, что на василисках все заживает в течение нескольких минут. Просто не хочу пол кровью закапать.

Ах да! У нее совсем вылетело из головы! Они же живучие, гады! Конечно, пока хватает их целебного яда. Какая там критическая доза? Пять капель? Ну, Эмилии-то он обещал только три, так что ничего страшного.

— Идем, хомяк. Провожу тебя.

Эмоции снова стерлись с лица Стейна.

— Идем…

Какой же он все-таки… холодный!

Агвид все еще был здесь, хотя совсем выцвел, сделался похож на тень. Однако он улыбался.

— Спасибо, маленькая нимфа. Вы всегда помогали нам…

Помогали василискам! Нет, это решительно не укладывалось у Милли в голове.

— Не за что! — проворчала она.

Когда она вышла в коридор и Стейн закрыл дверь, Эмилия поняла, что Агвида рядом больше нет. Сделалось немного грустно. Но он ушел спокойным, это главное.

А вот Стейн Эмилию пугал. Портрет девушки не давал ей покоя… Кто она? И чего от нее хочет василиск?

Когда они шли по галерее обратно к учебному корпусу, Стейн сказал:

— Надеюсь, ты понимаешь, что о нашем договоре никому нельзя рассказывать. Ни своей соседке по комнате, ни магистрам.

Василиск задержал взгляд на Эмилии чуть дольше, чем нужно, и нимфа почувствовала, как руки покрываются мурашками, а потом немеют. И тут же вспомнила, как бесстрастно он смотрел на нее, стоящую в каменном круге. Нет, Стейн ей точно не друг! Он опасен и себе на уме! Эмилия для него только способ достижения цели. А уж от цели василиск не откажется, прет напролом.

«Мы всего лишь напарники. Нельзя об этом забывать. Выполним условия договора и разбежимся! — сказала себе Эмилия. — Хоть бы только он меня не угробил за это время…»

7. *** 7 ***

— Девчонки! Открывайте!

Утро выходного дня началось с треска двери, которую, судя по звукам, Мокс и Торкос пытались снять с петель.

— Мы спим! — крикнула Стелла. — Отстаньте!

— Охотники привезли нечисть, — вкрадчиво произнес Мокс, и обе девушки, как по волшебству, сели в постелях.

Один раз в год, осенью, Академия закупала у охотников за нечистью несколько образцов, чтобы студентам факультета заклятий было на ком оттачивать свое мастерство. Нечисть в неволе вовсе не страдала, как можно было подумать. Жилось ей, пожалуй, даже получше, чем казенным лошадкам, которые честно отрабатывали свой теплый угол и овес. Нечисть толстела, на студентов набрасываться отказывалась, лениво подставляла тела для осмотра и измерения и вяло реагировала на заклинания.

Хотя поначалу, когда образцы только размещали в подземных вольерах, нечисть была агрессивна и опасна. И все-таки, несмотря на риск, магистры устраивали для студентов день открытых дверей, когда все желающие, даже если они учились не на факультете заклинателей, могли полюбоваться на страшилищ. Преподаватели думали так: если нельзя предотвратить безобразие, надо его возглавить.

Прежде, когда доступ к подземельям был закрыт, все равно находились умельцы, которые могли взломать любые магические замки. Дело окончилось съеденным гномом. После этого ректор решил, что лучше студенты один раз спустятся к вольерам под присмотром магистров, чем будут совершать партизанские вылазки.

— Вольеры уже открыли? — крикнула Эмилия, торопливо натягивая платье.

— Уже! Там аспида привезли! Скоро будут кормить! Давайте быстрее, не то все пропустим!

Милли собралась за несколько минут, что было для нее героическим достижением. Два гоблина, полуфея и нимфа поспешили в учебный корпус, а после к воротам, ведущим в подземелье. Створки придерживали два дюжих орка. Рядом с ними стоял магистр Волроч — тоже, кстати, орк, а заодно и один из верховных заклинателей. Он собирал группу желающих и уводил за собой, остальные ждали своей очереди наверху.