Наконец мы оказались в холле, и картина все с теми же лошадьми встала на свое место, как только мы вышли из кабины. Келлан Скай похромал к двери, а я за ним, окидывая его образ ненавистным взглядом. Когда мы подошли к карете, скелет-лакей учтиво и с поклоном открыл двери, впуская нас внутрь. Да! Таких шикарных и просторных карет я еще не видела! Мрачная бархатная отделка придавала ей величия. Драгоценные камни сверкали на обивке, а посреди мягких сидений с подушками стоял круглый пустой столик. Я присела напротив некроманта и тут же перестала восхищаться богатым убранством. По глазам видела, что гад явно доволен собой и своими несметными богатствами. Стало противно от мысли, что всего минуту назад я с интересом разглядывала карету. Моего расположения ему не купить, ни за какие драгоценности! Если мне все же суждено выйти замуж за напыщенного сноба, то свою короткую жизнь я потрачу на то, чтобы сделать его существование невыносимым! Начать решила незамедлительно, чтобы хорошо подумал, на что себя обрекает! Мама часто называла меня невыносимой и беспринципной язвой. Она права! С теми, кто поступал со мной несправедливо, я не церемонилась, стараясь уколоть как можно больнее и задеть за живое. Вот и проверим, есть ли у великого Келлана Ская слабое место!

— С женами все понятно, а дочери тоже на корм идут? Или ждешь, когда подрастут? — резко перешла на «ты», пренебрегая этикетом. Жестоко произносить подобное, но он не оставил мне выбора. Вдруг за время поездки поймет, что лучше найти другую кандидатуру?

— Нет. Дочерей люблю, и ты полюбишь, когда увидишь их милые мордашки. Им как раз не хватает общения с живыми людьми.

Непрошибаемый! Другой бы на его месте оскорбился и разозлился, а этот в ответ сразу перешел на «ты» да еще и детей мне своих навязывает!

— Становиться матерью четырех детей не собираюсь! Я вообще ненавижу детей! Вечно хнычут и крушат все вокруг! Так что держи их от меня подальше! — я скривилась так, будто воздух испортился, изображая полное пренебрежение.

— Как знаешь. Я уговаривать и заставлять не буду, — пожал он плечами и снова загнал меня в тупик.

Тогда я решила зайти с другой стороны!

— Зачем маска?

— Чтобы ты в обморок от моей красоты не упала! — рассмеялся он.

— О! Каких страшил я только не видела! Прокаженных нам показывали на втором курсе. Даже с таких снимать проклятие умею, — игриво подмигнула, чтобы его смутить. — Показывай! — махнула рукой. — Вдруг помогу!

А вот и не смутила ничуть! Он тут же положил руку с почерневшими пальцами на стол и постучал ими по дереву.

— Ты можешь потренироваться на этом, — подмигнул мне в ответ. — Знаешь, что это такое, Дарла Нокс, мечтающая стать огненной колдуньей?!

Значит, уже осведомлен! Ну, Шиимса! Что б ей неладно было! Я смотрела на черную плоть и понятия не имела, какое заклинание может заставить кожу превратиться нечто подобное! А чем это лечить так и подавно!

Я промолчала и отвернулась, признавая поражение. Отодвинула шторку и уставилась в окошко, за которым показались окрестности поместья «Медовый берег». Похоже, будет не просто насолить женишку, но я обязательно что-нибудь придумаю. Время еще есть.

Вдруг почувствовала, как что-то шевельнулось рядом с коленом, и метнула на него взгляд. На мантии лежал цветок на длинной шипованной ножке, с раскрывшимся бутоном розы с синими лепестками. Никогда раньше таких не видела и была поражена этой мертвой красотой. Аккуратно взяла ее в руки и понюхала, но роза не источала аромат, так же, как и мертвый лакей, она абсолютно ничем не пахла! Я посмотрела на Келлана и кивнула, скупо проявляя благодарность.