Но эльфику показалось мало сделать намёк. Он решил со мной пообщаться и добить, чтобы не мучилась.

– Лаири, – пройдоха закатил глаза, – только ты можешь меня спасти...

– Говори быстрее, чего надо! – Наверное, я была слишком груба. Но уж больно рожа у рыжего показалась подозрительной. И эти все несвойственные ему ужимки...

– Мне бы с глазу на глаз пообщаться с тобой, – хитрый эльф стрельнул глазами по сторонам. Кажется, никто не обратил на наше перешёптывание внимания. Кроме девчонок, но ведь это, почитай, свои для меня.

– Пошли! – скомандовала я, видя, что народ малость поутих, а новые заказы пока ещё не поступали. Недолго думая, я привела товарища за стол к подругам. – Девочки, это мой сокурсник Тирон. Рыжий, способный везде пролезть без мыла и не утонуть. – При этих словах лицо эльфа возмущённо вытянулось. Но мне было не до комплиментов. Каков привет, таков и ответ.– Что хотел, говори! Времени лишнего нет.

– Дамы, – эльф коротко поклонился улыбающейся Олли и раскрасневшейся Герде, – рад вас видеть. Лаири, у меня к тебе важное дело.

– Ты о чём? – Взглядом я уже искала Нанрис. Как я и думала, орчанка обслуживала клиентов неподалёку.

– Я…одолжи колечко, а?

Не знаю, что было в тот момент во мне больше возмущения и или удивления от верха наглости. Только несколько секунд я действительно стояла и как рыба открывала и закрывала рот. Моё кольцо?!

Возмущению не было предела. Возможно, в чём-то я превысила границы. Только этот рыжий такой нахал… наблюдательный!

И если бы не Олли, прикрывшая своей широкой спиной тощего (по сравнению с гномкой) эльфа, то несдобровать ему.

– Что?

– Лаири, ну что тебе стоит? – рыжий забегал вокруг нашего столика, пытаясь оторваться от погони. То есть от меня. – Поделись! И ведь не убудет!

– Ишь ты! – шипела я, сдерживая негодование. Моё наследство от бабули, семейная драгоценность! А он?! Откуда только узнал.

– Какая романтика!– вздохнула Герда, вклиниваясь в наше противостояние. С мечтательным выражением лица девушка сидела на скамье и следила за Тироном из-под полуопущенных ресниц.

И если вы думаете, что этому пройдохе удалось уговорить меня, то глубоко ошибаетесь. Однако весь этот вечер имел принципиально важное значение: по каким-то причинам меня рассекретили. А главное, к концу смены я спиной почувствовала чужой взгляд. Густой, притягательный.

Обернулась...

Рик смотрел на меня сквозь наполненный бордовым вином бокал. Его красноволосая подружка грустно ковыряла вилкой салат и молчала. А вот Монс и Вернер о чём-то переговаривались, то и дело бросая взгляды в нашу сторону. Словно обсуждали кого-то из нас. Но кого? Скорее всего, Нанрис. Не зря она сегодня обратила внимание на этих драконов. Обязательно расскажу орчанке и тогда она, может быть, немного отвлечётся от своего Шаграта.

Как нарочно, заиграла медленная музыка. Я непроизвольно облизнула губы, моргнула. Кончиками ушей почувствовала, что обстановка вокруг накалилась. Значит, пора сбежать на кухню, вполне подходящее укрытие. Не все сейчас будут танцы разводить, кто-то наляжет на еду, закажет пенный эль. Этот момент общий для всех, как для пышных балов Владыки, так и для завсегдатаев местного кабачка.

– Лаири, ты куда? – поинтересовался рыжий. Я с сожалением оторвала взгляд от Рикарда и посмотрела на Тирона. Откуда в тоне последнего недовольные нотки?

– Я? Я, вообще-то, работаю. А что? – Встала, демонстрируя готовность уйти. То колечко ему, то куда пошла. Что за допрос?

– Да так…– Эльф замолчал, решив не озвучивать свои мысли.

Что-то необычное промелькнуло в тоне рыжего, но разбираться с этим не было желания. А сейчас, лавируя между столов и шатающихся посетителей, я пробиралась на кухню. На ум пришёл наш дворец, огромный зал, где изящно кружились пары… И будь я дома, то непременно какой-нибудь кавалер исключительно из вежливости и в плане перспектив пригласил дочь самого Владыки. Только тут всё иначе, мне кажется.