Ловко запрыгнула на перила, свесила ноги и слегка задрала юбки. Было весьма жарко. Хотелось снять с себя это мерзкое и неудобное платье. Но высота завораживала, заставляла смотреть вперед и улыбаться. Да и алкоголь уже весьма одурманил разум.

— Можно присоединиться? — Когда раздался голос сбоку, я от неожиданности съехала вниз, но успела ухватиться руками за перила.

Райан сжал мою ладонь и с легкостью поставил меня перед собой.

— Вы меня напугали, — выдохнула с облегчением.

— Едва ли вас можно назвать пугливой. Не видел ни одной принцессы, что вот так смело бы сидела, свесив ноги вниз, вы же даже не вскрикнули.

— Возможно, поэтому вы еще не женаты? — ехидно улыбнулась, намотала на палец локон волос.

Настроение у меня уж больно хорошим стало на удивление, видимо, благодаря вину. Флирта с моей стороны Райан явно не ожидал, поэтому растерянно улыбнулся.

— Возможно, — согласился, слегка повернул голову набок. — Знаете, вы кажетесь мне знакомой, мы с вами ранее, до отбора, не встречались?

— Я бы точно запомнила, — лукаво подмигнула и сделала к нему шаг.

Лицо обдало горячим дыханием. А это не так и сложно. Кажется, я успешно вошла в свою роль. Настолько, что уже готова была накрыть его губы, забыв обо всем. Но взгляд, которым он меня одарил, меня остановил. Брови взмыли вверх, и король сжал мои плечи.

— Прошу прощения, — прошептала тихо, опустила голову. — Мне сложно удержаться, к вам так и манит. — А руки тянутся, чтобы вцепиться в шею и спросить, что ты сделал с моей семьей! — Но наверняка я вас заинтересовала именно потому, что вы не видели в моих глазах того, что видите у осталь…

Горячие пальцы коснулись подбородка, приподняли мое лицо, и его губы накрыли мои. Мир рухнул в тот момент, когда я поняла, что более сладкого поцелуя еще не ощущала. Тело бросило в дрожь. Райан плавно скользил языком, совершенно ничего не требуя и не пытаясь подчинить. Медленно, нежно, сладко — просто наслаждаясь моментом. Да меня так никто не целовал!

От осознания, что мне очень нравится, стало противно от самой себя, поэтому я неосознанно оттолкнула его, вытерла раздраженно губы.

— В твоих глазах я увидел то, чего так не хватает большинству, — хмыкнул, облизнул губы и поймал мой разъяренный взгляд.

— Где же ваши манеры, ваше величество? — прошипела нервно.

— Можно на «ты», — хохотнул Райан, протянул руку и коснулся моей щеки.

— Воспитание не позволяет, — фыркнула, вновь вздрогнула.

— Тебе позволяет король, — прошептал мне на ухо и двинулся прочь.

Оставил меня трястись от гнева. Причем злилась я в данный момент исключительно на себя!

Что происходит? Как я могла позволить ему себя поцеловать? Как бы там ни было, он причинил мне боль! Испортил всю жизнь и погубил мою семью! Из-за него я пять лет существовала, всеми силами стараясь выжить! Артур же явно меня обманул! Эгоистичный ублюдок! Никто короля тут убивать не собирается! Сама я ну никак не смогу этого сделать, как бы все же и ни была сильна моя ненависть, но я не способна на убийство! Да и король он отличный. Тяжело признавать, но с его правлением королевство зажило лучше. И мне искренне жаль их отца.

Но вот с какой же именно целью Артур меня сюда отправил, это вопрос, на которой едва ли я смогу найти ответ. Бежать, нужно бежать. Чертовы королевские братья! Если я выиграю (а есть большой шанс, что я, черт побери, выиграю), то вероятность моего раскрытия будет огромной. И тогда уже вместо нежных поцелуев король явно одарит меня чем-то иным.

Ничего умнее, кроме как пойти и окончательно напиться, чтобы успокоиться, я не придумала. Так что вернулась в столовую, прихватила пару бутылок вина. Видеть сейчас даже Астру не хотелось, поэтому я двинулась вдоль коридоров и заглянула в библиотеку. Думала, ночью сюда точно никто не заглянет. Насильно влила в себя всю жидкость, опустилась на пол, прислонилась спиной к полке и сжала голову руками. От алкоголя она неприятно кружилась. Тошнота подкатывала к горлу. Желание позвать Искру и прямо сейчас удрать куда подальше было огромным. Но куда бежать? А что, собственно, меня останавливает? Астра. Что с ней сделают? Ей некуда идти. Артур. Сукин сын специально меня в себя влюбил для каких-то своих личных целей. Как я могла так просто во все поверить? Может, он меня чем-то одурманил? Да нет, это вряд ли. Видимо, мне просто было лестно, что впервые кто-то что-то для меня делал.