Ричарда стало жаль почти до слез.

- Сейчас на землях моих семь поселений. Самое крупное – Арканд, - Ричард ткнул городишко, который прилип к берегу реки. – Через него и идет один из самых важных торговых путей. Тех, что со внешним миром.

То есть, горами дело не ограничивается.

- Большею частью по реке. Мои предки то ли не сумели, то ли побоялись трогать Арканд, - он уже указал на реку, - и образовали естественный путь. Благо, порождения тьмы большей частью воды боятся. Некогда по реке доставляли зерно и прочие… необходимые вещи.

Понимаю, гонять чудовищ – занятие благородное, однако от бытовухи оно не спасет.

- Теперь русло расширили, пороги сгладили, да и путь по горам во многом изменился, сделался проще.

- Чем и пользуются… всякие, - Ксандр поморщился. – Главное, что здесь бессмысленно искать девицу должных качеств.

Это я уже поняла.

- Морскую дорогу тоже используют, - коготь обвел ту часть карты, где радовало глаз морская синева. – Но залив не самый удобный. Рифы. Скрытые течения. Провалы. Да и много чего. Так что ходят только самые отчаянные.

И опять же, без невест за плечами.

- А… как решали вопрос ваши предки? – я обошла стол, едва не столкнувшись с личем, который предружелюбнейше оскалился.

Оскалом меня не напугаешь.

Я Антониной Егоровной воспитанная, тоже улыбаться умею. Дружелюбно. А что у него глаз чуть дернулся, так… нервы-то и после смерти беречь надо.

- Большей частью на рабских рынках, - признался Ричард. – Давали заказ, им и привозили девиц подходящих.

Брутальненько.

И главное, эффективно, да еще и с доставкой на дом.

- Но… порой это приносило… в общем, моя бабушка деда отравила.

- Печально.

- И это не единичный случай. Бывало, что резали. Или проклинали. Или еще вот… что придумывали.

А фантазия у обиженных женщин работает неплохо.

- Кроме того… - Ричард вновь покраснел. – Я рабство отменил.

- Очень… прогрессивно.

По-моему, он не понял, что это я хвалю и смутился еще больше.

- Еще он сжег корабли работорговцев, их повесил, а хану выпустил кишки и оставил в лесу живым, - счел нужным уточнить Ксандр.

Ричард виновато пожал плечами:

- Они разграбили несколько молодых поселений. А это дурно сказывается на репутации.

Ну да, то ли дело чьи-то выпущенные кишки. Они, надо полагать, репутацию несказанно укрепляют. Но я киваю. Я ж демоница, а у них собственное представление. В том числе о репутации.

- И теперь купить жену не выйдет.

- Я ему говорил, что надо сперва девку выбрать, а потом уже жечь, - заметил Ксандр.

Ябеда.

- Я разозлился просто… ладно, если бы ограбили, это еще понять можно. Ну, чисто по-человечески. Или в рабство обратили. Так они ведь тех, кого не обратили, просто прирезали. И стариков, и больных, и детей.

Что-то у меня осуждение закончилось.

Кишки, если подумать, это… это вполне в духе мира. И заслужил. Детей-то зачем.

- Вот и разнервничался я. Немного.

- Бывает, - выдавила я. – Хорошо… тогда… если без работорговцев?

- Как-то мой прапрапрадед, Эрих Ужасный, украл себе принцессу. Он был очень странным, - признался Ричард. – Любил выходить к людям.

А люди, подозреваю, этому не слишком радовались.

Ну чисто теоретически сложно порадоваться появлению человека, которого окрестили Ужасным.

- С легионами Смерти, - подтвердил мою догадку Ксандр.

Как там? Кто ходит в гости по утрам…

- Время было тяжелым. Земли мало. И та тьмой отравлена. Горы тоже опасны. Семейная казна опустела…

А жрать, как полагаю, хотелось.

- Вот он и… грабил. Немножко, - Ричард показал пальцами, сколь мало грабил его предок. И поспешил уточнить. – Он замки грабил. А деревни не трогал. И детей не убивал.