«Есть экономические причины, – считает знакомый с Тимченко бывший чиновник. – Тимченко вкладывает деньги в российские компании. Здесь у него есть ресурс, ему понятно, как принимаются решения, конкуренты пять раз подумают, прежде чем перейти дорогу знакомому Путина. К нему, как в Мавзолей, стоит очередь из предпринимателей, готовых предложить сделку или пригласить в бизнес. Ему здесь удобнее, чем на Западе».

Тимченко в последнее время стал часто бывать в России, как говорят двое его знакомых. В России он проводит 70—80% своего времени, как подтверждает человек из его окружения. За последние 4–5 лет его бизнес-интересы сильно расширились. С этим связано его желание бывать здесь чаще и управлять отсюда всеми проектами, как объясняет человек из окружения Тимченко. Но центр прибыли остается за рубежом, поэтому все равно большинство налогов Тимченко будет платить не в России.

К переезду Тимченко начал серьезно готовиться в 2012 году. Летом компания Ural Invest, инвест-консультант люксембургского фонда Volga Resources, который консолидирует крупнейшие активы Тимченко, открыла офис в Москве и учредила «дочку» «Урал инвест», которая будет управлять активами Volga Resources.

Тимченко попросил перебраться поближе к «реальному производству» президент Владимир Путин, рассказывает знакомый с Тимченко банкир. «Владимир Владимирович заинтересован в поддержании роста российского производства, а почему бы для этого не задействовать средства его состоятельных знакомых? – задает он риторический вопрос. – Кроме того, если эти знакомые будут находиться здесь, то Путин сможет лучше контролировать ситуацию».

Путин, судя по его высказываниям, придерживается высокого мнения о предпринимательском таланте Тимченко. Президент говорил, что Тимченко ничего не приватизировал, начал нефтетрейдинговый бизнес с «пяти столов и пяти сотрудников» и умеет выбирать правильных партнеров – совладельца Gunvor Торбьорна Торнквиста Путин как-то назвал «мощным шведским специалистом».

Одной из возможных причин переезда Тимченко в Россию могло стать то, что бизнесом Gunvor заинтересовался минюст США, рассказали несколько знакомых Тимченко и участников нефтяного рынка.

По словам одного из них, интерес американцев подстегнуло расследование The Economist о нефтетрейдере Gunvor, совладельцем которого является Тимченко. The Economist предположил, что Gunvor могла занижать цену нефти на внешнем рынке, чтобы подешевле купить ее на внутреннем, российском, и получить дополнительную прибыль. Логика примерно такая: агентство Platts определяет цену российской Urals на основе данных, которые получает в том числе от Gunvor, а значит, Gunvor могла влиять на эту цену; поскольку некоторые контракты Gunvor на закупку нефти у российских компаний привязаны к ценам Platts, Gunvor выгодно занижать эти цены.

«Если будет доказана манипуляция с ценами, Минюст США может подать иск в суд с целью возместить убытки от этой манипуляции», – рассказал один адвокат. – В частности, это может выражаться в запрете совершать определенные действия – заниматься бизнесом, совершать сделки, переводить денежные средства и т. д.».

В июле 2012-го следователи швейцарской прокуратуры обыскали штаб-квартиру Gunvor. Действия правоохранительных органов были связаны с работой трейдерской фирмы в Конго, как писала Le Temps. Внимание прокуратуры конфедерации привлек денежный перевод объемом 30 млн долл., который сопровождал заключение контрактов Gunvor на торговлю нефтью из Конго. Деньги пошли через банк Clariden Leu (подразделение Credit Suisse) на счета двух фирм. Одну из них контролировал человек из окружения Дени Сассу Нгессо, а вторая не вела хозяйственной деятельности в области нефтетрей динга.