– Молоде-е-ц! – сказал ему Владимир Путин, и с этой похвалой генералу теперь жить.

Делегат съезда «Единой России», занимающаяся штамповкой и ковкой, увлеченно рассказывала о своих проблемах, когда Владимир Путин прервал ее:

– Так вы кузнец?

Делегат, субтильная девушка лет 25, подумав, кивнула.

– Надо же, – вздохнул господин Путин, – как современные технологии меняют облик профессии!

Когда кузнец закончила, он помолчал, решаясь на что-то, и продолжил:

– Во время вашего выступления, когда смотрел и слушал вас, не скрою, восхищался… Я сейчас боюсь ляпнуть опять что-то не то, но скажу. Мы все фильм смотрели «Интердевочка». Как все-таки быстро мы прошли путь от интердевочки до бизнес-леди!

И все-таки ляпнул!

– Но главное, – добавил Владимир Путин, – я вам скажу, не забывайте о вашем главном предназначении – о решении демографической проблемы!

Девушка после этих слов быстро убежала со своего места из зала – видимо, слишком близко к сердцу приняла последние слова премьера.

После нескольких замечаний Владимира Путина зампред Комитета Госдумы по делам общественных объединений и религиозных организаций Екатерина Лахова вдруг сорвалась:

– Все мужики – шовинисты!

– Не, – отозвался господин Путин. – Мужики не шовинисты! Не все, во всяком случае.

То есть про кого-то он сразу что-то вспомнил.

Рабочие цеха готовой продукции «Уралвагонзавода» на встрече с новоизбранным президентом России были представлены в основном девушками, и если бы не танки на заднем плане, могло показаться, что мы попали, например, на ткацкую фабрику в Иванове.

Президент поздоровался с ними, а с кем-то и обнялся. Так, он неожиданно крепко обнял одну девушку.

– Узнал, узнал!.. – зашептались вокруг.

Я тоже узнал. Эта девушка должна была задать вопрос премьеру в эфире во время еще одного прямого включения с «Уралвагонзавода» – 5 марта (на следующий день после выборов), но вдруг отчаянно смутилась и, сколько премьер ни подбадривал ее, так и не решилась ничего спросить, а только инстинктивно отодвигалась все дальше в задние ряды. Теперь не успела.

Владимира Путина в Вологде очень заинтересовало ручное производство изделий изо льна. Он остановился возле девушки с коклюшками (это такие деревянные палочки, к которым привязаны льняные нити, из которых ткут все, что считают нужным) в руках. Девушка, виртуозно перебирая коклюшки, призналась, что она на самом деле делает чехол для мобильного телефона, причем уже не первый день.

– Да, у нас, между прочим, был чемпион мира по самбо, который тоже вязал… – обнаружил президент знание предмета.

– На коклюшках? – переспросил я, потому что это было принципиально.

– Нет, на спицах. Нервы успокаивал и пальцы тренировал.

Через несколько минут работницы фабрики, как те коклюшки, тоже успокаивали президенту нервы (если они у него есть). В честь 8 Марта его спрашивали, как ему удается так чудесно выглядеть («Надо меньше есть и больше двигаться», хотя «Черчилль говорил, что он никогда не стоял, когда можно было сидеть, и никогда не сидел, когда можно было лежать». «Но если нет внутреннего позитива, жить вообще очень сложно, а сохранять форму просто невозможно…» То есть позитив у него существует… Надо же, а раньше так не говорил…); помнит ли он, как «мы с вами в Череповце встречались» («Конечно, помню»); и есть ли у него дома изделия изо льна («Конечно, халаты, например…»).

– А вы знаете, – нараспев рассказывала одна из сотрудниц, одетая, конечно, во все льняное, – что специально для льна придумали много слов: «треплют», «стелют», «мнут»…