- Деда, а где ты там собрался жить? В палатке? Со своей только что вылеченной спиной на сырой земле спать?

- Ну, дак... Рырг сказал шатер поставят. Мы там с мужиками и разместимся. Шатры-то в Безмирье хорошие же, тепло, светло... все на магии работает, - он снова поскреб подбородок, - ох, и чешется, - скривился, - от микстур этих лекарских борода зудит... лучше бы голова зудела, глядишь лысина бы заросла...

- Деда, ты мне зубы-то не заговаривай, - возмутилась я, - если поедешь в долину, так и знай, обижусь я на тебя.

Дед тяжело вздохнул, обнял меня, а потом ответил:

- Ты уж прости, деточка, старика... но поеду я. Невмоготу мне здесь во дворце, среди каменьев самоцветных. Домой хочу... к жизни простой, к земле... хочу топор в руки взять. Раз уж довелось мне после стольких лет подняться, так уж хочется последние-то годы в полную силу прожить. В труде и заботах привычных...

Уехал дед, а я дуться осталась. И обижалась, пока не поняла, как для него это важно. Как ему хочется что-то сделать самому. Поверить, что все это не сон.

Через несколько дней я поехала в долину навестить деда и заодно посмотреть, как там движется стройка. Рырг почти каждый день отправлял весточку, но мне хотелось увидеть все своими глазами.

Дорога от Дивограда до долины мне уже была знакома, и я решила поехать одна. В последние дни Лекс был очень занят и практически не появлялся во дворце, поэтому, оседлав геномодифицированную козу, я отправилась в путь.

В горах уже вовсю царила весна. Снег почти сошел, только на северных склонах то тут, то там, спрятанные от солнца, серели грязно-белые пласты мокрого льда. А на южных - зеленела редкая трава. От этого воздух все еще был необычайно свеж, но при этом наполнен терпким ароматом только-только распускающейся зелени. Пройдет еще несколько дней и южные склоны покроются цветами, которые спешат воспользоваться весенней влагой, напитавшей небольшие комочки почвы между камнями. А потом и северные подтянутся.

Весна в горах Безмирья самое красивое время года, говорил мне Петька и я ему верила.

Ехала я медленно, подставляя горячему солнцу лицо и жмурясь от яркого света. Как же хорошо все складывается. После всех испытаний и трудностей, я наконец-то могу немного расслабиться. Мне больше точно никогда не придется голодать, не придется выживать. Я могу просто жить. Просто заниматься тем, что мне внезапно так понравилось.

Еще бы встретить человека... ну, или не человека, не будем расистами... который смог бы заставить мое сердце биться снова. Но, увы, склеить разбитое Яволком не получилось даже у Лекса. А кроме него... кроме него никто больше не вызывал даже симпатии...

Я грустно улыбнулась. Весна будоражила во мне что-то. Что-то забытое. И душа болела от невозможности любить и быть любимой. Разве я много хочу? Муж, семья... дети... да, дети. В своем прошлом я сознательно отказалась от роли матери, боясь испортить фигуру. Да и, вообще, не хотелось вешать на шею спиногрыза. А сейчас все изменилось. И пусть у меня был Петька, мне хотелось еще... девочку... мальчика... а лучше обоих вместе.

Я мечтала о сказочном будущем, и вдруг услышала стон. Тихий, но такой протяжный, что у меня мурашки по телу побежали. И даже моя козо-лошадь замера на месте, перестав жевать клок травы, который она успела прихватить по дороге.

Немного постояв прислушиваясь к тишине, я уже было решила, что мне показалось. Но стон повторился. О, Небо! Сердце рухнуло в пятки, захотелось пришпорить генномодифицированную козу и убраться подальше. Но с другой стороны, вдруг кому-то нужна помощь?