Раздвинув листву, с трудом выбралась из зеленого укрытия и замаскировала все как было. Подоткнула подол длинного платья, пригнулась и короткими перебежками, а иногда чуть ли не ползком направилась обратно к дороге.

Добравшись до тела лорда Сиэля, случайно заметила судорожное движение. Неужели еще жив?! При таком ранении он все равно скоро умрет от потери крови – не спасет никакая регенерация. Да и в любом случае на нее требуется время, а времени-то у него и нет. Да и Ариэль там совсем одна – беспомощная и беззащитная. Рискну!

Сердце подскочило к горлу – я заметила, как один из арути подошел к Хему, схватил его за волосы, заглянул в лицо и толкнул в сторону других пленных. А мне нужно заняться Сиэлем. Зорко следя за арути, я выползла из кустов и, в один прыжок оказавшись рядом с лордом, улеглась на землю, изображая еще один труп. Одним больше, одним меньше – может, и не заметят!

Применять магию я не боялась: арути ею не владеют, потому не почувствуют. Помню, в учебнике было сказано, что среди их женщин встречаются сильные провидицы. И только данное обстоятельство спасает этот дикий народ от полного уничтожения другими расами. Настолько их все ненавидят!

Рана в спине лорда все еще кровоточила – представляю, сколько под ним крови натекло! А потом я сосредоточилась на исцелении. Под конец Сиэль пошевелился, но я тут же зашипела:

– Вы все еще труп, а вокруг – арути! В лесу возле дерева под листвой вьюна прячется Ариэль. Она без чувств из-за вашей «смерти». Рану я вам залечила, но какое-то время вы будете абсолютно беспомощны. Надеюсь, у вас обоих получится выжить. Пусть хранит вас Пресветлая! Да, скажите папе, что я погибла, а то вдруг надумает искать.

Я собралась вернуться в кусты, но меня остановил хриплый слабый шепот лорда:

– Вы куда, Хельвина?

– Там Хем, один! Я не могу бросить ребенка одного, как сделала его мать. Прощайте, лорд Сиэль, было приятно познакомиться с вами. Может, когда-нибудь и свидимся.

Он промолчал, понимая, что сейчас полностью беспомощен, и еще неизвестно, сможет ли вместе с дочерью убраться отсюда живым. А я передумала нырять в кусты и поползла под карету.

Так под каретами и повозками я и продвигалась ближе к пленным и к Хему. Все, что я сейчас делала, было настолько немыслимым и жутким, что раньше даже в самых страшных кошмарах не смогла бы представить себе подобного, но все это происходило со мной в действительности. Припадая щекой к земле и замирая, когда мимо проходили чешуйчатые ноги в грубых башмаках, я видела впереди пару маленьких ножек и светло-коричневый хвост мальчика. Именно к ним, как к ориентиру, я двигалась словно заведенная, не думая больше ни о чем.

Повозки… Повозки и трупы… Несколько раз пришлось переползать через убитых, зажмуриваясь, чтобы не видеть мертвых мутнеющих глаз с навечно застывшими в них страданием и страхом. Возле одной из повозок я наткнулась на мертвого паренька-человека. Его руки все еще сжимали мешок, похожий на рюкзак. Видимо, во время нападения решил забрать с повозки свое добро. За что и поплатился.

Хотела было проползти мимо, но тут арути начали выпрягать лошадей из повозок. Животные задергались вперед-назад, и мне пришлось вновь затаиться. Пока тряслась от страха, лежа на земле, снова обратила внимание на этот мешок. Возможно, в нем найдется одежда, и мне удастся сменить на что-то свое замызганное кровью и грязью неудобное платье, в котором дальше путешествовать будет сложно. Протянула руку к мешку и тут же отдернула – как же стыдно и морально тяжело взять чужое. Повозка снова дернулась, раздался недовольный рев одного из арути – и я решилась. Шустро подхватила мешок и снова затаилась под повозкой.