Что значит, снова подслушивала?! Ну да, подслушивала, но… это же для пользы дела! Отец никогда не рассказывает все подробности главных новостей, чтобы не волновать нас с сёстрами, но я не такая нежная, какой могу казаться.И кстати, откуда он узнал, что я подслушивала? И в этом коридоре как оказался? Я точно знаю, гостевые комнаты находятся на втором этаже, но в противоположном крыле, а этот пустует, ждёт своей переделки. Находиться тут определённо нет смысла.

– А что вы здесь делаете? – решила проигнорировать его выпад и зайти с другой стороны. Вдруг мне повезёт, и он забудет, о чём спрашивал?

Таон это понял, усмехнулся, но повторять свой вопрос не стал.

– Мою комнату, любезно предоставленную вашим батюшкой, сейчас подготавливают. И пока я не могу в неё попасть, решил немного прогуляться.

И посмотрел при этом так, что… я же сама всё это прекрасно слышала! Точнее, подслушала. Но я сделала вид, что не понимаю намёков.

– И потому решили зайти в нежилое крыло? – невинно уточнила. – Странный выбор. Не лучше ли прогуляться по саду? Там хорошая погода, прекрасные цветы… (посаженные мачехой и которые я стараюсь обходить десятой дорогой, но это не так важно).

– С удовольствием, – кивнул мужчина и протянул мне руку. – Сад так сад. Составите мне компанию?

Что? Компанию? Снова замерла, борясь сама с собой. Так просто согласиться? Нельзя, неприлично и даже запрещено. Прогуливаться незамужней девушке с мужчиной наедине и без камеристки – это верх бестактности и дурного нрава, и если кто-то нас увидит, то скандала не миновать. Особенно если увидит мачеха или Сези.

Но так хочется…

– Сад – слишком открытая территория, – ответила я. – Вы же знаете наши правила хорошего тона: девушкам нельзя оставаться с мужчиной наедине.

– И потому вы сейчас стоите в пустом коридоре и разговариваете со мной? – беззлобно усмехнулся мужчина, а я… покраснела, да.

– Не знала, что вы будете здесь, – возразила на это. – Просто вышла здесь, чтобы…

– Незамеченной покинуть дом, – договорил за меня Таон. – Леди Марселин, я прекрасно знаю о системе ваших потайных ходов. Не спрашивайте, откуда знаю. Но не скажу ни вашему отцу, ни мачехе, что вы умело ими пользуетесь.

Вот тут я даже оторопела.

– Как… знаете? Откуда? Это же семейная тайна!

И то, что они подходят к сети подземных ходов города, тоже.

– Давайте это останется пока и моей тайной, – шагнул он ближе и подмигнул. – Так что составите компанию? Не переживайте, я сделаю так, что нас с вами никто не увидит и не услышит.

А вот то, что он будет вести себя прилично, не сказал… Мне бы насторожиться, испугаться и уйти, но я никогда не следовала общепринятым правилам. Точнее, следовала, но очень любила нарушать.

– Накроете куполом? – поинтересовалась я.

Мужчина кивнул, не сводя с меня внимательного взгляда.

– Вы ведь не боитесь остаться со мной наедине?

Не боюсь ли?

А ведь я знаю его всего ничего. Мы общались около месяца в прошлом, не более. Тогда же и виделись в последний раз. А ещё я не знаю, о чём он думает, что желает, какие у него намерения…

В общем, по всему нужно было прислушаться к голосу разума. Вот только я смотрела на мужчину, на его улыбку, на протянутую ладонь и понимала, что, может, и поступаю глупо, опрометчиво и недальновидно, но я ему доверяла. Не знаю почему. Просто чувствовала, что он не сделает мне ничего плохого.

– Не боюсь, – ответила и вложила свою ладонь в его.

Его ладонь обожгла, посылая непонятные, но приятные искорки по всему телу, и я едва смогла удержаться, чтобы не отдёрнуть руку от неожиданности.