Через 47 лет после открытия Финляндского вокзала произошло событие, предопределившее его выдающуюся роль в отечественной и мировой истории. Вечером 3 апреля 1917 года в Петроград из Германии через Швецию и Финляндию прибыл лидер Российской социал-демократической рабочей партии (большевиков) Ульянов-Ленин.
Надо сказать, что значимость возвращения вождя партии, хоть и не имевшей к тому времени большого политического веса, была очевидна уже тогда. Не случайно среди встречающей массы рабочих Выборгской стороны был и председатель исполкома Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов меньшевик Николай Чхеидзе, который произнес пламенную речь с выражением надежды о «единении сил демократии».
По воспоминаниям генерал-лейтенанта Николая Рябова, в 1917-м работавшего токарем на Металлическом заводе, после краткой речи большевистского вождя несколько рабочих и матросов подняли его на руки и понесли на бронированный автомобиль, который был прислан для встречи Ленина.
Помните строки Маяковского?
Владимир Владимирович допустил небольшую неточность. Броневик «загрохотал» не из-за Невы, а из-за Большой Невки. Его прислал председатель военной организации большевиков Николай Подвойский с Малой Дворянской улицы (ныне Мичуринская), где в доме № 19 располагались мастерские 3-го бронедивизиона. Это была машина фирмы «Остин». Их производили в Англии, доставляли в Россию на пароходах, а потом на Ижорских заводах одевали в броню. Мастерские бронедивизиона находились рядом с особняком Кшесинской, в котором после ухода хозяйки и занятия его революционными солдатами и матросами большевики организовали свой штаб, а среди рабочих многие сочувствовали революции, поэтому без колебаний дали транспорт для встречи Ленина. С башни этого броневика, получившего вскоре название «Враг капитала», и выступил Владимир Ильич. Такова предыстория появления памятника ему именно на площади перед Финляндским вокзалом.
Памятник В. И. Ленину
Именно с апреля 1924 года и начала формироваться сама площадь, под наблюдением академика архитектуры Ивана Фомина. А через четыре месяца в залах Академии художеств открылась выставка, на которой было представлено более шестидесяти проектов памятника Ленину. Экспертная комиссия хоть отметила, что многие из них обладают высокими художественными качествами, но ни один из них полностью не одобрила. Но поскольку тянуть с сооружением монумента было нежелательно, работу над моделью поручили творческому коллективу, в который вошли архитекторы Владимир Щуко и Владимир Гельфрейх и художник-скульптор Сергей Евсеев. Видимо, потому, что наибольшее количество положительных отзывов получил именно их проект.
Уже к маю 1925 года были готовы гипсовые модели памятника. Отливку его в бронзе поручили заводу «Красный Выборжец». Этим отдавалась дань уважения не только революционным заслугам рабочих Выборгской стороны, но и их мастерству – на предприятии к тому времени была создана первая в стране мастерская художественного бронзового литья. Как было принято говорить в советское время, трудящиеся «Красного Выборжца» полностью оправдали доверие. В 1926 году «Красный Выборжец» получил заслуженную награду – перед входом на территорию завода был поставлен памятник Ленину, отлитый здесь же в мастерской бронзового художественного литья. По динамике он похож на Ленина у Финляндского вокзала, правда, фигура вождя поменьше на 76 см, а высота постамента ниже на 2 м 12 см. Ну и, конечно, никакой башни броневика. Автором этого памятника стал известный скульптор Матвей Харламов.