Илья Гинцбург работал над проектом памятника Плеханову, который предполагалось, согласно ленинскому плану монументальной пропаганды, установить перед Казанским собором. Именно здесь в 1876 году состоялась первая в России массовая демонстрация, на которой Г. В. Плеханов и выступил с речью. Гипсовая модель, изображавшая Плеханова во время произнесения этой речи, появилась перед Казанским собором в 1924 году. Бронзовую отливку фигуры выполнили на заводе «Красный выборжец» и 3 мая 1925 года поставили уже перед зданием Технологического института, носившего имя Плеханова.

Фигуру рабочего, который находится ниже, на подиуме постамента, выполнил Матвей Харламов. Одной рукой рабочий опирается на постамент, где лежит молот – орудие пролетариата, а в другой держит знамя. По логике, этого рабочего должны звать Яшей Потаповым, поскольку человек именно с таким именем впервые развернул красный флаг на демонстрации перед Казанским собором в декабре 1876 года. Однако возраст рабочего на памятнике и его одеяние заставляют усомниться в этом. Но этот недочет – ничто в сравнении с несоответствием масштабного соотношения фигур рабочего и оратора, снижающим заданную реалистичному памятнику динамику.

Практически напротив корпусов Технологического института, у дома № 19, находится другой монумент – памятник выдающемуся русскому ученому Дмитрию Ивановичу Менделееву Он появился в 1932 году на месте беседки, в которой Менделеев любил отдыхать, поэтому скульптор Илья Гинцбург и изобразил ученого сидящим в кресле с раскрытой книгой на коленях. Между тем сидячая поза Дмитрия Ивановича отнюдь не свидетельствует о полной расслабленности, поскольку под креслом лежат огромные фолианты, на одном из которых можно прочесть: «Временник Главной палаты мер и весов».

В 1935 году на торцевой стене соседнего здания появилась Периодическая таблица элементов, открытая Менделеевым в 1869 году. Мозаику создал художник Анатолий Трескин, впоследствии ставший реставратором, имя которого неразрывно связано с восстановлением в первые послевоенные годы Павловского дворца.

При взгляде на таблицу Менделеева работы Трескина следует обратить внимание, что элементы, открытые Дмитрием Ивановичем, обозначены красной мозаикой, а открытые позднее, но предсказанные ученым, – синей.

Появление же памятника именно здесь абсолютно закономерно. В 1879 году на тогдашнем Забалканском проспекте, за год до этого названным так в честь победы русских войск на Балканах и освобождения Болгарии от турецкого владычества в ходе русско-турецкой войны, архитектор Фёдор Бекман выстроил здание Депо образцовых мер и весов. В 1875 году Россия и еще шестнадцать государств подписали «Международную метрическую конвенцию», и, хотя внутри страны продолжали действовать собственные меры веса и длины (версты, мили, сажени, четверти), необходимо было иметь особое здание для хранения эталонов.

Бекман поставил дом в глубине участка, подальше от проезжей части, до мелочей продумал планировку помещений и конструкцию здания Депо, чтобы эталоны не испытывали никакого воздействия – ни колебания почвы, ни воздействия света.

В 1892 году Дмитрий Менделеев был назначен ученым хранителем Депо, а в следующем году по его предложению Депо было преобразовано в Главную палату мер и весов, которая стала центральным метрологическим учреждением России.

Полезные преобразования на этом не прекратились. Первым в мире Менделеев высказал идею создать эталон времени. Для этого был нужен телескоп. И вскоре по проекту зодчего Сергея Козлова стала строиться башня с куполом. Она была готова в 1902 году, и на ней через три года установили огромные часы.