Балтийский вокзал и железная дорога до Петергофа строились на деньги придворного банкира барона Александра Людвиговича Штиглица. Предприниматель, прославившийся своей благотворительностью, имел несколько предприятий на южном берегу Обводного канала в Петербурге, в Ивангороде и Нарве. Строительство железной дороги в сторону Прибалтики было делом выгодным как для него лично, так и для государства.
Вскоре после открытия вокзала через Обводный канал в створе Ново-Петергофского проспекта (ныне Лермонтовский проспект) был переброшен мост, получивший название Штиглицкого, в честь банкира, на деньги которого он строился. Однако в 1870-е за ним закрепилось название Ново-Петергофского моста.
Балтийский вокзал
Ново-Петергофский мост и площадь Балтийского вокзала
В центре площади Балтийского вокзала разбит сквер, в центре которого находится памятный знак героям Великой Отечественной войны. До этого перед Балтийским вокзалом памятники устанавливались дважды.
В 1919 году, в соответствии с ленинским планом монументальной пропаганды, появился гипсовый Луи Огюст Бланки, французский революционер, утопист-коммунист. Хоть классики марксизма-ленинизма и подвергали критике «бланкизм» – политическое течение, названное по имени Бланки – сторонника заговорщической тактики в революционном движении, Ленин, утверждая список деятелей, которым предполагалось ставить памятники, говорил, что «исторические заслуги судятся не потому, чего не дали исторические деятели сравнительно с современными требованиями, а по тому, что они дали нового сравнительно со своими предшественниками». Безусловно, в этом плане Бланки мог считаться прогрессивным деятелем, а его слова, ставшие афоризмом: «Можно уступить силе, но безропотно покоряются лишь разуму», справедливы и сегодня.
Но гипс – материал недолговечный, особенно в условиях сырого Питера. Поэтому Бланки простоял перед вокзалом недолго – несколько месяцев.
Затем, 5 ноября 1949 года, торжественно открыли памятник И. В. Сталину работы Николая Томского. Архитектурное оформление выполнили Николай Хомутецкий, Борис Муравьёв и Сергей Евдокимов. Отлитая на «Монументскульптуре» фигура Сталина представляла «вождя народов» в полный рост. Стоящий на пятиметровом ступенчатом прямоугольном постаменте, он в левой руке держал свиток, а правую заложил за обшлаг шинели.
Этот памятник демонтировали в 1961 году.
Вообще, ансамбль площади Балтийского вокзала не выглядит законченным. Справа по выходе из метро, на Митрофаньевском шоссе, на месте промышленных корпусов завода подъемно-транспортного оборудования, существовавших с 1930-х годов, в конце 2000-х возник торговый центр «Лента». Слева на площадь выходит жилой дом, построенный в 1902 года зодчим Петром Самсоновым.
И уж совершенно убогим выглядит, даже в сравнении с обычным доходным домом начала прошлого века, стеклянное здание образца 1960–70-х годов, стоящее в створе Ново-Петергофского моста. В сравнении с ним соседние рядовые постройки – едва ли не шедевры. Кстати, угловое с улицей Шкапина здание, построенное техником Агурьяном Голосуевым, действительно весьма элегантно. Оно даже отмечено мемориальной доской, правда по другому поводу. Надпись гласит:
В этом доме, в квартире рабочего резиновой мануфактуры В. Прошина, осенью 1895 года состоялось совещание уполномоченных рабочих кружков Петербурга, в котором принимал участие В. И. Ленин.
Обсуждались вопросы, связанные со стачками.
Правда, есть одна загвоздка. Согласно справочнику Бориса Кирикова «Архитекторы-строители Санкт-Петербурга середины XIX – начала XX века», техник Голосуев построил этот дом… в 1907 году.