А «юноша» отделился от столба и неспешно направился к ней. Щёки девушки вспыхнули румянцем, а в коленках возникла слабость. Дарилла оказалась выше неё почти на голову. Наклонившись, она с улыбкой посмотрела в лицо оцепеневшей красавицы и протянула:

– Да, хороша…

Та вспыхнула ещё сильнее, а Дарилла аккуратно взяла её ладонь и, поднеся к губам, поцеловала. Девушка почувствовала, как немеет её язык. Руки ей ещё никто и никогда не целовал. Отметив, что пальцы у юноши длинные и тонкие, красавица предположила, что он благородного происхождения, и оробела ещё больше.

– Невероятно очаровательное создание, – продолжала сладко напевать Дарилла. – Свежее, юное… Такой можно простить и отвратительный характер.

Рыжевласка опять вспыхнула, но в этот раз от досады. Бросив недовольный взгляд на своего окончательно потерявшегося поклонника, она тут же постаралась смутиться, якобы устыдившись своего прежнего поведения.

– Ах, если бы не узы брака, сковывающие меня… – Дарилла с деланным сожалением вздохнула и опять прикоснулась губами к руке девушки.

Смысл фразы не сразу дошёл до разомлевшей рыжевласки. Но, когда дошёл, она оцепенела и растерянно уставилась на кудрявую голову Дариллы. Миссэ и Доаш едва сдерживали улыбки, наблюдая за этим представлением. Всё же в мужском образе Дарилла была чудо как хороша.

– Дарилла! – этот разъярённый вопль заставил испуганно подскочить всех, кроме, собственно, Дариллы. На мгновение она оцепенела, а затем, улыбнувшись красавице ещё шире, пропела:

– Прошу прощения, муж зовёт.

Подмигнув растерянному поклоннику, она отпустила руку рыжевласки и развернулась в сторону звука. Злое лицо Риалаша едва не заставило Дариллу позорно отступить.

– Что это такое? – потребовал объяснений недовольный наг, прожигая взглядом побелевшую красотку.

Дарилла, солнечно улыбнувшись, поспешила к нему и, обняв мужа за талию, тихо пропела:

– Прости, старые привычки дают о себя знать.

– Почему у тебя столько дурных привычек? – прошипел Риалаш.

Миссэ и Доаш всё-таки не выдержали и тихо захохотали. Рыжеволосая красотка, сообразив, что над ней посмеялись, вспыхнула и, метнув ненавидящий взгляд в спину Дарилле, чуть ли не бегом поспешила прочь. Её бледный поклонник растерянно посмотрел ей вслед.

– Беги, утешь, – посоветовал ему Миссэ. – Бабы в таком состоянии влюбляется быстрее.

Паренёк взглянул на нага почти испуганно, но всё же пошёл следом за убежавшей девушкой.

– Так, что здесь произошло?! – потребовал объяснений всё ещё разъярённый наагасах.

– Да ничего особенного, – Дарилла улыбнулась и прищурилась, на мгновение став похожей на хитрую кошку. – Я просто проверяла, не растеряла ли своё обаяние.

– Это можно проверять только на мне!

– Наагасах, – Миссэ рискнул вмешаться в их разговор, – а где Ерха?

– За мной шёл, – Риалаш недовольно осмотрелся, выискивая глазами старика.

Доаш принюхался и поморщился от едучего запаха красителей. В этот момент где-то в толпе раздался короткий вскрик, и Дарилла дёрнулась на звук. Она узнала голос Ерхи. Риалаш метнулся за ней и, перехватив за локоть, впихнул девушку в руки подоспевшего Миссэ.

– Следи за ними, – коротко велел наагасах и, окликнув Доаша, бросился в толпу.

Дарилла попыталась вырваться, но Миссэ держал крепко.

– Да пусти ты меня! – разъярённо требовала она.

– Там и наагасаха с Доашем более чем достаточно, – попытался угомонить её Миссэ. – Низкан, что там?

Бывший вольный, крепко прижав волнующегося Дара к груди, напряжённо всматривался в толпу.

– Ерху видишь? – поторопил его Миссэ, продолжая сражаться с Дариллой.