Его же спутники были крепкими плечистыми молодцами с решительными лицами и колкими взглядами.

– Не могли же они за такое короткое время уехать так далеко, чтобы скрыться из глаз?.. – с досадой пробурчал мужчина в жреческом одеянии, осматривая окрестности.

Раньше надо было по сторонам смотреть! Жрец сплюнул от досады. Расслабились! Думали перехватить этих голубчиков недалеко от города и быстренько порешить, но не рассчитывали, что те могут с дороги съехать. А он должен был подумать! Как-никак раньше и сам был вольным и выслеживал всяких неудачников. Лет двадцать назад только подался в жрецы, взял непритязательное имя Терька и начал выполнять щекотливые поручения главного жреца Йежана. Но сытая жизнь сделала своё дело: былую хватку Терька потерял.

– Поворачиваем назад и ищем следы, – распорядился он и дёрнул за поводья.

Но едва его конь развернулся, жрец напряжённо замер, глядя перед собой. От Геноры в их сторону по дороге направлялся отряд из восьми всадников. Нехорошее предчувствие появилось сразу у всех присутствующих.

– Тёмные! – выругался один вольных, самый молодой и глазастый. – Лорес Воинтар!

Жрец совсем не набожно помянул и Тёмных, и некоторые срамные места.

– Так, вы наёмные охранники! – быстро и чётко произнёс Терька. – Главный жрец Йежан нанял вас, чтобы вы сопроводили его посланника в Редону.

– А кто посланник? – верзила с глуповатым лицом уставился на жреца.

– Я, дубина! – процедил раздражённый Терька.

Он опять развернул коня, теперь прочь от Геноры, и тронулся в путь. Вольные последовали за ним. Двигались они не спеша. На лице жреца появилось благообразное выражение. Презрительность и высокомерие как ветром сдуло. Теперь это был милейший мужчина с одухотворённым взглядом, который с восторгом осматривал луга, дорогу и небо и радостно созерцал пролетающих птиц.

Племянник главы городской стражи, Лорес Воинтар, и его люди нагнали отряд жреца спустя четверть часа.

– Доброго вам дня, господин Терька! – раздалось издевательское приветствие Воинтара.

Жрец обернулся и с радостным удивлением посмотрел на мужчину.

– Господин Лорес! – выдохнул он. – Совсем не ожидал увидеть вас здесь, но безмерно рад нашей встрече.

Его слова звучали так искренне, что на угрюмых лицах сопровождающих Воинтара появилось сомнение. Они-то получили от своего господина наказ держать ухо востро.

Лорес же себя обмануть не дал. Его насмешливый взгляд так и говорил, что мужчина наслаждается представлением, но верить не спешит.

– Меня больше интересует, что здесь делаете вы? – Лорес улыбнулся и пристально посмотрел на жреца. – Неужели опять к главному жрецу Мирисы в Редоне?

Терька расплылся в такой улыбке, словно видел перед собой любимого сына.

– Вы правы, – подтвердил он.

Лорес продолжал улыбаться, но взгляд его подозрительно прищурился.

– Что-то зачастили вы туда… – протянул он.

– Господин Йежан и господин Юнар любят обмениваться советами, делиться своими мыслями друг с другом… Они вообще близки как братья! Если бы наши храмы располагались рядом, то они бы день и ночь проводили за беседами.

– Ну, хорошо, коли так… – Лорес обвёл насмешливым взглядом «охрану» жреца.

На лицах тех было отсутствующее равнодушное выражение. Вольные старательно играли свою роль. С семьёй Воинтар боялись связываться все. Этот род не терпел ничьего влияния, кроме своего. Именно поэтому в городе и его окрестностях не было ни одной семьи вольных: всех подчистую вырезали и разогнали. В более дальних поселениях они ещё вили «гнёзда», но при этом очень тщательно скрывались, так как стоило слуху об их существовании дойти до Геноры, как семья Воинтар посылала карательный отряд.