После слов Риалаша повисло удивлённое молчание. Низкан почувствовал себя в ловушке. Он в окружении людей, на которых недавно охотился, и они уже знают о его слабости. Как вывернуться из этой ситуации?

– Да, – тихо признался он.

Имеет ли значение его слепота? Имеет. Кто поверит, что слепец находится в этом лесу в одиночестве?

– Как же так… – тихо выдохнула Дарилла.

Низкан вздрогнул от звука её голоса и поразился: как вообще можно было принять её за мужчину?! Где были его уши?!

– Дар, ты б переоделся, – послышался скрипучий голос старика. – Не дай Боги захвораешь.

Низкан не понял его: мужчина говорил на каком-то другом языке.

– Как себя чувствуешь? – вольный повернул голову на звук голоса нага.

– Голова кружится и тошнит, – мужчина решил быть честным.

– Это от нехватки воздуха, сейчас пройдёт. Так что ты здесь делаешь? Да ещё и один?

– Может, воды? – встряла девушка.

– Он уже нахлебался, – ответил за мужчину Ерха.

Риалаш не стал говорить о том, что он не ощущал чужого присутствия. Значит, этот парень как-то маскировал свой запах. Он и сейчас пах не слишком сильно. Видимо, вода не до конца смыла мазь или чем он там пользовался.

– Я не один, – спокойно ответил Низкан на вопрос нага. – Нас восемь. Мы ищем беглецов, поэтому оказались в этих местах.

Дарилла и Ерха переглянулись с недоумением. За ними нередко посылали погони, но в этот раз они вроде никому насолить не успели.

– Каких беглецов? – уточнил Риалаш.

– Не вас, – ровно ответил Низкан. – Их двое.

– Это они скинули тебя в реку?

– Нет, я упал случайно.

– Немудрено, с таким-то недугом, – протянул Ерха.

Дарилла с жалостью смотрела на мокрого насквозь мужчину.

– Зачем же вы, слепой, потащились сюда? – с укором спросила она.

– А зачем ты, женщина, куда-то едешь? – в свою очередь спросил Низкан, не любивший такие вопросы.

Девушка отшатнулась от него и потрясённо распахнула глаза.

– Ты же женщина? Я слышу, что ты женщина.

Ерха озадаченно почесал голову и тихо протянул:

– Да, Дар, со слепцами тебе лучше не болтать.

Риалаш пристально смотрел на спину идущего впереди Низкана. Не нравился ему этот мужчина. Явно что-то не договаривает, очень подозрительный тип. Тем не менее, наагасах вызвался проводить его. Иначе бы пошла Дарилла, а девушку ему отпускать совсем не хотелось.

Его вообще крайне раздражало, как девушка вилась вокруг этого мужчины. Дарилла ощущала ответственность за спасённого ею человека. А недуг мужчины вызывал в ней искреннее сочувствие и желание помочь. И Риалаша всё это раздражало. Так его раздражали ухажёры Роиши: ему всё время казалось, что эти хлыщи пытаются воспользоваться наивностью его сестры.

Низкан сразу начал рваться назад, к своим. Дарилла настаивала, чтобы он отлежался. Но мужчина, к радости Риалаша, идти у неё на поводу не стал. Ерха дал пострадавшему пустой мешок вместо сапога на ногу, а Риалашу пришлось пойти в качестве сопровождающего.

Душу наагасаха терзали сомнения. Мелькнула мысль, что этот молодчик уводит его от лагеря, и сейчас его товарищи нападут на Ерху и Дариллу. А Дарилла сейчас… такая девушка в своей мокрой рубашке. Прикусив губу, Риалаш вспомнил облепленную мокрой тканью грудь. Очень соблазнительное зрелище.

– Далеко ещё? – нетерпеливо спросил Риалаш.

– Можете не провожать, – равнодушно откликнулся Низкан. – Я сам дойду.

– Так далеко или нет? – наг словно его не услышал.

Помолчав, Низкан ответил:

– Скоро придём.

Дар всё ещё не откликался, но Низкан шёл на запах. В лагере он оставил открытой банку с розовым маслом. Многих удивляла его способность искать обратную дорогу. На самом деле он просто шёл на запах. Нюх у него был прекрасным с самого рождения.