Через час место для ночлега было полностью обустроено: лошади были стреножены и отпущены пастись, костёр весело трещал, округа наполнилась запахом каши и мяса, а путники, постелив шерстяные одеяла поверх свежесрезанных веток, усердно работали ложками.

Когда голод был слегка утолён, Ерха искоса посмотрел на наагасаха, профиль которого освещал костёр, и завёл старую песню:

– Хочется тебе с нами тащиться невесть куда?

Риалаш спокойно посмотрел на него, отложил чашку с ложкой и потянулся за флягой с водой.

– Почему же «невесть куда»? – мужчина нарочито удивлённо вскинул брови и отхлебнул из фляги.

– Ну как же, – старик развёл руками. – Артефакт невесть где, значит, дороженька наша – невесть куда.

Риалаш усмехнулся.

– Конечная цель пути есть? – насмешливо спросил он.

– Ну… – обескураженно протянул старик.

– Есть, – ответил за него наг. – Артефакт Истины. Значит, вестимо, куда!

Ерха ошарашенно хлопнул глазами.

– Эк ты по-нашему споро говариваешь, – подивился он. – Знатные баре из других гусидарств и слова такого не знают – «вестимо».

Лицо Риалаша озадаченно вытянулось, а Дарилла хмыкнула.

– Поверь, слов «баре» и «гусидарств» они тоже не знают, – весело сказала девушка дяде.

– А чаво непонятного?! – возмутился Ерха, который, вопреки мнению Дариллы, считал, что выражается очень понятно, «человеческим языком».

Риалаш тихо рассмеялся. Обстановка вокруг костра стала теплее, и не от огня.

– Моя мать из Нордаса, – тихо сказал он. – От неё я и научился говорить по-нордасски.

– Хорошо учила, – одобрил старик.

– Да, только говорила мало, – Риалаш улыбнулся так, словно сказал нечто смешное.

Дарилла с любопытством посмотрела на него. Ей жуть как было интересно послушать про маму наагасаха. Аршавеше, муж Таюны, будучи гостем в их поместье, рассказывал историю своей бабки, которую в совсем юном возрасте отдали наагашейду в качестве платы за мир после завершения одной войны. Она была незаконнорождённой принцессой Нордаса. Арш рассказывал очень увлекательно, но мало. И девушке страсть как хотелось узнать, что такого произошло между жутким повелителем нагов и юной человеческой принцессой и почему они вообще полюбили друг друга?

Дарилле довелось один раз увидеть наагашейда Дейширолеша, находясь в гостях у своей сестры. Таюну навестила юная взбалмошная нагиня Роиша, которая, как потом выяснилось, была дочерью владыки нагов. Повелитель приехал забрать дочь домой лично. Один его взгляд заставил Дариллу застыть и покрыться холодным потом. Мелькнула мысль: что лучше – иметь отца-наагашейда или слабохарактерного безвольного отца, какой был у неё? На месте Роиши Дарилла метнулась бы к отцу сразу же после того, как его брови недовольно изогнулись. Но смелая нагиня имела наглость капризничать, просить оставить её у Аршавеше и упрямо заявлять, что никуда она не поедет.

– Кто это? – повелитель, задав этот вопрос, холодно посмотрел на Дариллу.

Роиша отвлеклась от собственных капризов и посмотрела на девушку.

– А, это Дарилла – сестра Таюны, – весело представила нагиня.

К тому моменту правда об истинном поле Дариллы с посильной помощью наагасаха была уже раскрыта.

Губы наагашейда искривила усмешка. Он подполз ближе, и девушка поняла, что близка к тому, чтобы впервые в жизни бухнуться в обморок: настолько её пугал этот наг.

– Какое знакомое звучание, – медленно и очень многозначительно протянул он. – Дарилла.

После этого наг вскинул дочь на плечо и пополз прочь под её гневные вопли. А Дарилла осталась стоять на месте, испытывая невероятное облегчение от его ухода и недоумение от его странного замечания.