Неожиданно затылок пронзила острая боль. Низкан поморщился и быстро отпустил дар. Похоже, сегодня он слишком часто им пользовался. Что ж, теперь в качестве наблюдателя он бесполезен.

Вольный развернулся и пошёл в обратную сторону.

– Эй, красавица, не подскажешь, как выбраться отсюда?

Этот вопрос заставил молодую жрицу Маримуса подскочить от страха. У храма не было охраны, и сюда часто забредали ведомые похотью мужчины. Но перед ней предстал статный юноша с золотистыми кудрями. Такой красивый!.. На статую самого бога похож!

Кокетливая улыбка тут же возникла на губах девушки.

– Я могу проводить, – игриво произнесла она.

Юноша огладил её фигуру взглядом и медленно протянул:

– Это будет очень кстати.

Но стоило жрице приблизиться к нему, как он поднёс к её лицу ладонь и дунул. В глаза полетел зеленоватый порошок. Девушка вдохнула его, и её мир погрузился во тьму.

Дарилла еле успела поймать жрицу и прижать к своей груди. Из кустов выглянул Ерха.

– Эх, такую ценную дрянь на неё извели, – недовольно проворчал он, но помог Дарилле затащить женщину в кусты.

Дарилла осталась вместе со жрицей в кустах, а Ерха встал на стрёме. Через несколько минут ветки раздвинулись, и показалась Дарилла, босая и в золотистом платье жрицы. Старик поспешил закрыть лицо руками.

– Срамота-то какая! – горестно вздохнул он.

– Не ворчи, – Дарилле самой было очень неловко в этом наряде. – Я пошла. Не забудь следить за амулетом.

Девушка быстро направилась в сторону храма. Ерха же глянул в кусты, убедился, что жрица прикрыта одеждой «племянника», и направился поближе к зданию.

Дарилла спокойно переступила порог храма. Правда, почти тут же едва не споткнулась: всё пространство здесь было заставлено мужскими и женскими фигурами-статуями, слившимися в страстном соитии. Разнообразие поз поразило юную душу девушки, но она быстро взяла себя в руки. И не такую жуть успела повидать!

В храме царило оживление. Раздавались смех, шепотки, на лицах жриц горело предвкушение чего-то хорошего. Дарилла осмотрелась, выбрала наиболее юную жрицу и уверенно направилась в ней.

– Доброго дня, сестра, – ласково поприветствовала она симпатичную брюнетку с наивными серыми глазами. – Ты не знаешь, куда поместили достойного мужа?

Ну да, нагловато. Но Дарилле очень хотелось вытащить наагасаха до того, как жрицы начнут воздавать ему почести за его «достоинства».

– Прости, сестра, но я не помню тебя, – сероглазка виновато посмотрела на неё.

– Я новенькая, – тут же нашлась Дарилла.

– О, так ты со вчерашнего посвящения! – девочка – Дарилла не могла назвать эту наивную глупышку даже девушкой – хлопнула в ладоши. – А разве вас не завтра должны выпустить?

Откуда выпустить? Слава богам, Дарилла не спросила это вслух. Подхватив жрицу под локоть, Дарилла увлекла её из большого зала в коридор.

– Меня отпустили сегодня, – мягко сказала она. – Так ты знаешь, где наага… где достойный?

– Конечно, – личико девушки осветила улыбка. – Он в подземных комнатах.

– А ты меня не проводишь?

Сероглазка нахмурила лобик.

– Сестра, а зачем тебе туда? Неужели ты хочешь попробовать достойного до того, как с ним сойдётся в благословляющем соитии главная жрица? Но это же противоречит нашему уставу!

Этим ещё можно благословлять?! Дарилла была поражена до глубины души. Но она заставила себя забыть о своём изумлении и, приобняв девушку за плечи, тихо ей сказала:

– Во время посвящения меня посетил пресветлый бог Маримус! Он сказал мне, что предназначение моё в нарушении бытующих традиций и условий и в создании новых. Он возложил на меня эту миссию, и я готова преданно служить ему и нести это бремя.