– Кто помогает? – Пустой зал производил пугающее впечатление, а тени по углам отчего-то показались ей живыми.

– Я не знаю, – Глеб двинулся вперед, и эхо подхватило звук его шагов. – Никого… Похоже, мы опоздали…

И вдруг из теней появилась невысокая фигура с взлохмаченными темными волосами. Александра почувствовала, что вот теперь-то точно сошла с ума.

– Ян? – В голосе Глеба звучало крайнее удивление, почти ужас. – Это ты?.. Но я думал…

– Некоторым стоит думать поменьше и бегать побыстрее, – с иронией отозвался маг. – Ну что, раз вы все-таки явились, не будем терять времени.

– Ян! – Саша шагнула к нему. Ей требовалось немедленно прикоснуться к Яну, почувствовать его тепло, чтобы поверить, что он живой.

Но маг отпрянул.

– Нам надо спешить! – бросил он резко.

Саша вздрогнула, ощущая недоумение и обиду. Что она сделала не так? В чем виновата перед Яном?..

Белорецкий тем временем уже двигался по направлению к небольшой подсобке. Глеб, помедлив, последовал за ним, и Александре пришлось присоединиться. Подойдя к двери, Ян посторонился.

– За дверью налево шкаф, толкни его посильнее, чтобы открылся проход, – сказал маг сухо. – Спуститесь по ступенькам – и все время прямо.

– А ты? – Глеб буравил Яна взглядом.

– А я задержусь. Есть кое-какие черные делишки, – ответил тот небрежно. – Не бойтесь за меня, справлюсь. Знаешь, что не тонет? Не только то, о чем ты подумал, но еще и маги!

– Понятно, – Глеб оглянулся на Александру. – Тогда мы уходим… Кстати, – он снова повернулся к Яну. – Это ведь ты записку мне прислал? – Тот кивнул. – И помог с надсмотрщиком… Но как?

– Маг я или кто? – Ян передернул плечами, словно ему было холодно.

Саше показалось, что он очень бледен… и было еще нечто, осознанное девушкой только сейчас: тень смерти уже не нависала над Яном. Спасен?.. Но что с ним?..

– Ян! – Глеб хотел подойти к другу, но тот отступил еще на шаг. – Что случилось? Я требую объяснений!

– Не сейчас. Поторопитесь! – напомнил Белорецкий. – Если, конечно, не желаете вернуться в свои хоромы.

Александра не знала, что и подумать. Ян был прежним – ироничным, неуживчивым Яном, и все же в нем чувствовалось что-то не то…

– Пообещай, что вернешься к нам. – Глеб смотрел ему в глаза, а Яну, кажется, становилось все больше не по себе.

– Обещаю. И не волнуйтесь, я найду вас, где бы вы ни были. Ну идите же! – Он нетерпеливо нахмурился и снова поежился.

– Идем. – Глеб открыл дверь, пропуская вперед Сашу.

Когда девушка проходила мимо Яна, то почувствовала волну холода. Видимо, тут сквозило, поэтому Белорецкий и замерз.

У двери она в последний раз оглянулась. Уж лучше бы Саша этого не делала: на лице Яна читалось лишь нетерпение, словно он ждет не дождется, когда же друзья наконец уберутся с глаз.

«Что же все-таки с ним случилось? Да и Ян ли это вообще?» – мелькнула у Александры странная мысль.

Шкаф отозвался на прикосновение противным скрипом и неохотно отъехал в сторону на скрытых металлических полозьях. За ним и вправду скрывался провал и ведущие вниз, в темноту, ступени. Ян знал, о чем говорил. Он вообще тут подозрительно много знал. И вел себя крайне подозрительно. Жаль, не было времени на расспросы. Глеб готов был поспорить, что обнаружил бы в ответах Яна пробелы и несоответствия. Очевидно, маг ввязался в какую-то новую игру. Но вот в какую? И зачем? По прошлому опыту кажется, что Ян всегда действует в интересах друзей и ему вполне можно доверять… И все же Глеб чувствовал неприятности. Он уже слишком хорошо знал, что ни в коем случае нельзя игнорировать такие ощущения. Это надежды имеют привычку не сбываться, а опасения, как правило, оправдываются всегда.