– … ты чего там на придумывал? Зачем нам этот город??? – резиденция императоров Севера. – Хотя и порт… но к чему из-за него нам с целым королевством сориться сейчас? А там могут и другие соседи взбрыкнуть, почувствовав себе угрозу. Нам только большого, полноценного конфликта там не хватает.

Сильный мужской голос отражается от низкого потолка полу кельи-полу комнаты, которая между тем весьма изыскано обставлена и украшена. Интерьер весьма богат. Не пожалели дорогих украшений, редких артефактов, ярких красок и тканей…

Любимое место для раздумий, как любил называть эту комнату, расположенную в самой высокой башне донжона его родовой крепости молодой император.

– Правильно – улыбается собеседник владыки огромного государства. – Абсолютно не зачем, и дёргаться с этим графством себе дороже. Умеют там воевать… захолустье. Там часто за серебрушку скубятся между собой. Но ведь и это неглавное. Церковникам кость обгладывать даём…, а то уж больно силу стали свою чувствовать. Хотя ещё недавно по соплям очень серьёзно от оппонентов получили. Но ваш папенька уж больно привечал их первосвятейшество… вот они и восстановили своё влияние.

– Сам же знаешь почему. Без их освещения осквернённых мест мы никак тоже обойтись не можем – перебил его император.

– Надо бы всё вернуть на округи своя… – ничуть не смутился оппонент – по-другому никак. Ну и ослабить ближайших родственников вашей семьи, что до сих пор имеют какие-никакие, но права на императорский трон. Они тут как раз сцепились между собой… и вроде, как новая ветвь поприжала старичков. Да вот только старушенция, что сейчас ведёт дела ненавистного нам клана, сумела так всё провернуть, что поражение едва ли не в победу превратила. Но при этом была вынуждена взять на себя обязательство отправить одного малозначимого родственника в изгнание с его семьёй, как сторонника конфликта. Но тут уже больше их соперники настояли. Но корга сумела выбить из них, что сам клан они представлять не будут, а только непосредственно свою семью. С другой стороны, насколько мне донесли, у них в семье тоже существуют свои тёрки.

– Как и у всех семей. Но ты сам же это ей и предложил – смеётся император.

– Сам, то сам… но старушенция тоже не дура. Эта карга продала привилегию пограбить прибрежные страны, под эгидой вашего величества, островитянам. Выведя, по сути, из-под удара своего зятя. И причём четверть всего награбленного пираты должны будут отдать её клану, при этом сумма отступных, что не нормальные свободные маги ей уже выплатили по моим данным. Она превышает в четыре раза всю сумму, что её клан выплатил как неустойку своим оппонентам, так и вашему величеству, как третейскому судье в их споре. Причём вместе взятые. В четыре раза!!! В набег собираются всё пиратские вольницы. Количество привлекаемых для набега тифлингов, тоже идёт на тысячи.

Помолчали.

– А не кажется ли тебе, дорогой ты наш экспериментатор…, что в этот раз ты сам себя обманул? – голосом, в котором звучат стальные нотки задаёт вопрос Северный Владыка.

Его собеседник судорожно проглатывает, а после проводит по пересохшим губам языком.

– А ведь теперь уже не отвертеться. Назад не отмотать. Решение принято и силы, задействованные тобой, в этой авантюре, пришли в движение. Чего хотят, как они себя называют свободные маги… а по факту сумасшедшие? Создать своё государство на материковой части! Или анклав? Им что уже тесно на архипелаге? Причём, заметь, выбрали же для своего удара ну очень для них подходящее место. Равно удалённое от всех серьёзных противников… как империй наших, так и султанатов. И дополнительные торговые пути там неплохо так пересекаются, как по суши, так и по морю. Не создадим ли мы сами себе своими же руками занозу, которую не в состоянии будем сковырнуть??? Ни с моря, ни при проведении наземной войсковой операции? А ещё там куча разной гадости, начиная от проклятых пятен, которые невозможно контролировать. А если сумасшедшие маги сумеют наладить контакт с нежитью этих мест или с другой нечестью? Что молчишь? Давай… договаривай уже раз начал… мыслитель ты наш…