– Этот человек кинулся на моего сына с ножом и хотел его убить! – закричала госпожа Ло, указывая на неудачливого нападавшего.

Стража тут же скрутила его.

– Они подсунули мне порченный товар! Они мошенники! – завел всё ту же шарманку мужик.

– Увести его в министерство наказаний. Там разберутся, – отдал приказ старший из стражников, затем он обратился к принцу. – Просим прощения за этот инцидент, Ваше Высочество. Вам пришлось быть свидетелем такой нелицеприятной сцены.

– Вы просто делаете свою работу. А я здесь инкогнито, – отмахнулся принц. – Лучше разгоните поскорее любопытствующих.

Стражники бодро взялись за дело:

– Нечего тут смотреть, расходимся, расходимся!

Едва стража вышла из лавки, госпожа Ло, низко кланяясь, принялась лебезить перед принцем.

– Ваше Высочество! Благодарю за спасение моего сына! Я… я в долгу перед вами навеки!

Жэнь Хэ нахмурился.

– Не кричите. Я уже сообщил, что нахожусь здесь инкогнито. Пережду у вас и отправлюсь по своим делам дальше.

– О, конечно, конечно! Если кто спросит: никакого Вашего Высочества здесь не было. – Она улыбнулась так, словно только что заключила выгоднейшую сделку. Судя по всему, в её уме уже велись расчёты, сколько покупателей привлечёт слух о том, что принц посещал именно эту лавку.

Я видела, как ко мне хотел подойти Ло Юань, но мамаша не дала ему этого сделать, схватив под руку:

– Ох, мой бедный сыночек, как ты? Тебе не сильно досталось? – запричитала она, уводя его в сторонку, очевидно, чтобы проверить на предмет ранений.

Принц тем временем остановил свой взгляд на мне. Я тоже на него невольно засмотрелась. Тонкие черты лица, острые скулы. Точно высечен из мрамора. Волосы с легким фиолетовым отливом. Необычная, изящная красота.

Он сделал шаг ближе, его голос прозвучал тихо, почти шёпотом:

– И откуда вам известно, кто я такой?

На губах принца играла отстраненная улыбка, но глаза оставались холодны. Мин Е, всё это время тенью стоявший рядом с его высочеством, и вовсе не удостоил меня даже толикой внимания. Его седые волосы словно запорошило снегом, такой чистый был у них цвет.

О, нет, опять оправдываться…

Что ж, есть у меня проверенная схема. Клятва богам – прекрасная штука. Скажу, мол, я видела его недавно. Ну и подкреплю свои слова клятвой, потому что конкретики по тому, где и когда я могла встретить принца, у меня нет.

И ведь не совру. Я его видела буквально пару часов назад, на экране мобильного телефона.

Я только открыла рот, чтобы произнести её, как перед глазами появилась устрашающая надпись: «Каждая последующая клятва богам обойдется вам в 1000 лепестков лотоса”

Сколько-сколько?! Да вы сдурели, что ли? Это же все мои деньги!

Ой. Простите, боги. Я не вам. Я в целом о ситуации.

Это у меня ноль, что ли, останется?.. А в долг тут дают?

“При нехватке лепестков лотосов вас ждет кара небес”, – подсказал мне текст.

Понятно. Отныне держу рот на замке и выпутываюсь сама. Кажется, местным демиургам не нравится, когда их именами пользуются налево и направо.

В голове за секунду пронеслось множество вариантов, как объясниться перед принцем. Он не уличал меня ни в чем дурном, в отличие от Линь Яня, но интерес его был явно не праздным. И ошибиться в такой ситуации – чревато новыми проблемами.

Откуда же я знаю, кто он такой…

– У вас выпал платок, – я протянула тряпицу, на которой был вышит дракон и пион. – Разве есть в городе хоть кто-то, кто не знает вашего знака? Я как раз собиралась вам его отдать, когда всё произошло. И подумала, что этот человек может представлять угрозу для вас, а потому его необходимо обезвредить.