Я сразу вспомнил рассказ сантехника Андрея о том, как после лечения его сустава Олег вышел из бани, прихрамывая на ту же ногу. Ну что ж, у каждого своя методика борьбы с негативом. И потом, у всякого человека, даже у волхва, могут быть свои слабости.

Наш разговор в этот день закончился только после того, как Олег выключил движок генератора, и странный замок – обитель волхва – погрузился во тьму. Только светлячки, подобно крохотным самолётикам, скользили между деревьями в темноте да фонари со встроенными солнечными элементами светились в ночи вдоль тропинки, делясь накопленным за день солнечным светом.

Проверка камнями. – Осы обучают. – «Жертва Мегрэ». – Способы превращений. – Ходить и сидеть ровно! – Чудеса – это труд. – Пирамида Силы. – Кхайбера и Испытание Смертью. – Ряженые волхвы и казаки. – Национальная одежда. – Молитва Велесу. – «Это я вам должен». – Замок на Лунной Тропе и Ночной Странник. – Лесной Дух

На следующий день мы с Андреем, как и обещал волхв, таскали булыжники, составлявшие ранее стены второго этажа, а теперь громоздившиеся вдоль стен. Я немного побаивался, что мои позвонки сдвинутся от нагрузки, но мысль, что Олег всё равно поставит их на место, успокаивала. Беря очередной валун, я заметил, что из-под него вылетело несколько ос, но не придал этому особого значения. Когда же я взял следующий булыжник, то увидел целый живой клубок жёлто-чёрных ос. Несколько десятков озлобленных летучих воинов с угрожающим гулом закружились вокруг меня. Я никогда не боялся ос и знал, что если вести себя спокойно, то они не тронут. Но на этот раз по неосторожности я разворотил их дом и поэтому чувствовал себя виноватым, а когда они закружились у самого лица, я на какую-то секунду потерял контроль и резко махнул правой рукой, за что тут же и был наказан. Несколько жал молниеносно вонзились в область правого локтя и предплечья. После этого я сразу овладел собой и, больше не делая резких движений, отошёл подальше от рассерженных насекомых и сосчитал укусы, их оказалось аж восемь штук. Я знал, что яд можно нейтрализовать другим ядом, и лучше всего для этого подходит чистотел. К счастью, кустик чистотела, хоть и чахлый, оказался недалеко, и мы с Андреем – ему тоже досталось штук пять осиных «поцелуев» – быстро замазали места укусов и пошли дальше носить камни.

Громко залаял Адам – его вольер был близко от въезда, и страж первым подавал голос о приближении любого приезжающего либо приходящего по лесной дороге. Действительно, вскоре у шлагбаума показалась фигура мужчины. Рассмотреть его хорошо с такого расстояния я не мог, но вид его показался мне довольно странным. Олег узнал пришедшего и пошёл ему навстречу. Они о чём-то поговорили, – из-за расстояния, шума воды и лая Адама мы не слышали, о чём шла речь. Потом Олег что-то принёс посетителю, и тот ушёл.

– Кто этот странный человек, похожий на бомжа? – полюбопытствовал я, так как за короткое время пребывания у волхва заметил, что к нему приезжают либо больные, либо друзья, либо те, кому подошло время отправляться в горячую точку и нужно пройти курс спецподготовки, после которой шансы остаться живым существенно повышаются. Ни под одну из этих категорий пришелец явно не подходил.

– Это одна из жертв писателя Мегрэ, – ответил волхв. – Пожалуй, к этому несчастному больше подходит старое определение «бич», то есть «бывший интеллигентный человек».

– Почитатель Анастасии? И что он делает здесь, в тайге?

– Понимаешь, начитались люди сказок про ментальную Анастасию, что с голым задом по ментальной тайге бегает и у которой ментальные волки, тигры, медведи и прочие звери в услужении находятся. Вот и решили пожить как Анастасия, только попали в тайгу не сказочную, а реальную, в настоящий мороз и холод зимой и под укусы многочисленного гнуса летом. Я же говорил, что всё здесь живое, настоящее, невыдуманное, и отношения к себе требует соответственного. Здесь нет рабов и хозяев, тут звери и птицы живут по лесным законам, и, чтобы выжить, нужно каждому быть самим собой. А это значит – крепко трудиться, как трудятся все, кто здесь живёт, да к тому же дом свой, в котором обитаешь, хорошо знать, повадки животных и свойства растений ведать. В общем, попали люди городские в тайгу живую. Но и это не беда, могли бы приспособиться к новым условиям, у людей таежных научиться, своих наблюдений и навыков добавить, и было бы всё замечательно, но они по-прежнему желали именно анастасиевскую «сказку сделать былью». Ничего у них не выходило, даже обычную картошку вырастить, ну не стыкуются никак фантазии с жизнью!