Вернувшись домой, сразу приступила к готовке. А пока Арина была занята куклами, я даже успела немного прибраться и поговорить по телефону сперва с Лорой, а потом и Наташа позвонила.

   — Что будем кушать? — спросила тонким голоском моя малышка, взбираясь на мягкий уголок и устраиваясь за столом на кухне.

   — Рыбку, — улыбнулась я.

   — Не хочу рыбку! — закапризничала Арина.

   — Хочешь курочку? — предложила, вспомнив, что в холодильнике еще есть кусочек вчерашней запеченной курицы.

   Разогрею, раз рыбы она не хочет.

   — И курочки не хочу! — надула губы дочь.

   — Ну, тогда ешь лосося, — заявила я, состроив серьезное лицо и поставив перед ней тарелку.

   Это надо было видеть! То, как малышка с неподдельным интересом разглядывала содержимое своей тарелки. Мне большого труда стоило не рассмеяться, но я справилась. Уселась напротив и приступила к ужину.

   Не то чтобы мы не могли позволить себе красную рыбу, но покупала я ее нечасто, отдавая предпочтение хеку и минтаю. Как-то не сложилось у меня с жирными сортами. Убедившись, что я ем то же самое, Арина попробовала сперва овощи, а затем и рыбу. А поняв, что это очень даже вкусно, принялась с аппетитом работать вилкой. Я любовалась ею и радовалась, что она у меня есть. Что в нашей жизни присутствуют вот такие моменты, когда вроде бы простые вещи приносят удовольствие.

   Покончив с ужином, я взялась мыть посуду. Уже от этого занятия меня отвлекла дочь:

   — Мама, а когда папа приедет?

   И тут я осознала, что даже не сказала ей, что она с Лешей, своим сводным братом, едет в лагерь.

   — Завтра мы с тобой пойдем за покупками, — заговорила я, проигнорировав вопрос, на который у меня не было ответа, — в воскресенье упакуем твой чемодан. А в понедельник утром отвезу тебя на вокзал, и ты поедешь в лагерь.

   — С тобой? — глаза Арины засияли в предвкушении.

   — С Лешей. А я останусь. Мне нужно работать.

   — С Лешей? — переспросила дочь, слегка нахмурившись.

   — Да, — подтвердила я. — Что-то не так?

   Я оставила в покое тарелку и присела на корточки перед малышкой. Ее реакция меня обеспокоила.

   — Арина Богдановна, — обратилась я к ней как к взрослому человеку, — ты помнишь, что все-все можешь мне рассказать?

   — Да, мамочка, — закивала она.

   — Леша тебя обижает?

   Вряд ли я могла бы не заметить подобного, но переспросить стоило.

   — Нет, — заверила она.

   — Тогда в чем дело?

   — Леша хороший, — голубые глаза заблестели в намеке на слезы, — просто папа его любит больше, чем меня.

   — Это Леша тебе сказал? — я прищурилась.

   — Нет, — она покачала головой, — я сама видела.

   — И что же ты видела?

   — Он живет с Лешей, а не со мной.

   — Папа тебя любит, — сказала, стирая маленькую слезинку с ее щеки, — просто папа полюбил тетю Свету. Так иногда случается у взрослых.

   — Если он полюбил тетю Свету, то больше не любит тебя, — всхлипнула она. — А если он не любит тебя, то не любит и меня.

   Ну вот что ей на такое сказать? Что твой папа, Арина, оказался редким козлом? Хорошо, что ушел, туда ему и дорога? Но какой бы он ни был, он ее отец, а значит, я не имею права настраивать Арину против Богдана. Она вырастет, и сама решит, общаться с ним или нет. А я вмешиваться и как-либо влиять на ее отношение к родному отцу не собиралась.

   — Папа все равно любит тебя, — сказала и крепко обняла своего ребенка.

   Не плачь, моя маленькая, мама будет любить тебя за двоих до последнего своего вздоха.

   Успокоив дочь и убрав на кухне, я написала боссу, сообщая, что на работу в понедельник приду на два часа позже по семейным обстоятельствам. Через несколько минут мое сообщение обозначилось прочитанным, и телефон в руке завибрировал.