Выбирая между обедом в ресторане, испытывая судьбу с незнакомыми блюдами, или возвращением на корабль и наслаждением привычным меню, я незаметно подошла к административной части станции. Хотела сократить путь, воспользовавшись маршрутом, которого многие избегают, когда меня неожиданно окликнули.

- Алина? Мастер татуировок из салона, рисующего цветы, – проговорила девушка расы ворг с синей чешуей. Я ее помнила, и радости от этого не испытывала. – Это я, Бронка. Пару лет назад ты делала мне тату из васильков и незабудок. Разве забыла, как здорово мы потом ходили в клубы?

- Здравствуй, я тебя очень хорошо помню, старшина Бронка с военного судна воргов.

Убегать смысла я не видела. Поэтому стояла и ждала, что именно она желает мне поведать о себе и братьях-близнецах.

- Вот так дела, не думала, что встречу через столько лет тебя здесь, на этой же станции, где мы встретились в первый раз. Ты снова вернулась и работаешь в том же салоне?

- Нет. С карьерой мастера татуировок давно покончено. Прилетела навестить друга по старой памяти. А вы? Снова ремонт здесь проводите?

Я перевела тему на нее, желая свести разговор к любимым и их делах. В браке ли они? Искали меня или забыли, как звать, спустя пару дней.

- У вас что, контракт с нашей невзрачной станцией заключен на постоянной основе?

- Нет, я здесь только пролетом. Жду свой рейс в соседнюю галактику. Прямых маршрутов в нее не нашлось, в малоизвестную и не отмеченную ничем, кроме залежей пары видов руды. А с текущими общими рейсами выходит разница почти в двое суток. Может, пообщаемся? В кафе спустимся? Поговорим о прошлом, – она как-то странно пожала плечами и огляделась по сторонам. – Не люблю я нынче постороннее внимание привлекать. Многое изменилось с нашей последней встречи.

- Давай спустимся. Веди меня сама. Я не особо любила ни тогда, ни сейчас ходить по подобным заведениям.

Первым желанием было отказаться и не рвать себе сердце в очередной раз. И вообще, не иметь с ней и ее окружением никаких контактов. Но я также хотела узнать о них. О мужчинах, на которых сошелся клином мой мир.

Да и сама старшина выглядела сейчас так себе. Какая-то помятая, уставшая, с синяками под глазами. Даже прическа у нее в этот раз была не особо аккуратная. В прошлые наши встречи выглядела она на порядок лучше. И вообще, как она могла оказаться в этой части обитаемых галактик, вдалеке от самого Ворга и его станций? Разве представители военной касты не получают отменное жалование за свои труды?

Мы шли все ниже и ниже, в то место, которое выбирала Бронка. Если честно, в подобный третьесортный бар я бы никогда не зашла по собственной воле. Видимо, что-то проявилось на моем лице, и она стушевалась.

- Прости, я сейчас ограничена в средствах. Когда наступит светлая полоса, даже не представляю.

Признание далось ей не просто. Яркий стыдливый румянец на щеках и не радостная усмешка служили тому хорошим подтверждением.

- Что-то не так по службе?

Заказав воду и протеиновые галеты, я решила выслушать девушку и ее правду. Ей явно хотелось излить душу той, кто не станет осуждать открыто, чтобы она не совершила.

- Уволили без права восстановления. Но это не беда, – махнула она рукой, изображая счастье. – Я уже работаю в охране и на жизнь мне вполне хватает. Просто сейчас средства нужны друзьям куда больше, чем мне самой.

- Понятно. Значит, ты теперь не старшина. Я могу узнать, как это случилось? Или тема все еще очень неприятная и болезненная для тебя?

Заказ принесли и Бронка сразу откусила от одной из галет. В кружке дымился напиток, по описанию похожий на бодрящий и тонизирующий компот.