На стороне Германии в предстоящей войне находились Италия, Румыния, Венгрия, Словакия и Хорватия. В частности, Италия временно сохраняла нейтралитет, но уже 10 июня 1940 года Бенито Муссолини объявил войну Франции и Великобритании. При этом в 1940 году авиация Италии насчитывала всего 1000 современных самолетов, а ее сборочные линии работали примерно в десять раз медленнее, чем британские. Сухопутная армия Италии была далека от 8 млн штыков, о которых заявлял Муссолини. На самом деле в ней насчитывалось всего полтора миллиона человек (19 комплектных дивизий). Также в ней было всего 200 танков, а остальное – это были просто гусеничные средства, вооруженные пулеметом.
Летом 1941 года Италия направила для участия в войне против СССР экспедиционный корпус, который в июле 1942 года был преобразован в армию.
Своих солдат в помощь Германии выставили Австрия, Финляндия, франкистская Испания (одна пехотная дивизия, получившая название «Голубая дивизия», и авиаэскадрилья «Сальвадор»).
Болгария не объявляла войну СССР, и болгарские военнослужащие не участвовали в войне против СССР, но при этом участие Болгарии в оккупации Греции и Югославии высвободило несколько немецких дивизий для отправки на Восточный фронт. Плюс Болгария предоставила в распоряжение немецкого военного командования все свои основные аэродромы и порты Варна и Бургас, которые немцы использовали для снабжения войск на Восточном фронте.
Помощь нацистской Германии также оказывали страны, формально придерживавшиеся нейтралитета. На Германию работали промышленные предприятия захваченных и союзных стран.
Захватив в свои руки почти все экономические и военно-стратегические ресурсы Европы, Германия, как известно, хорошо оснастила свои вооруженные силы современным оружием, боевой техникой и достаточным количеством материальных средств. Отсутствие в то время активно действующих сил в Западной Европе дало возможность гитлеровцам сосредоточить против Советского Союза все свои главные силы. <…> Гитлеровское руководство в целях обеспечения своих захватнических планов всю экономическую политику подчинило интересам задуманной агрессивной войны. Германская промышленность была целиком переведена на рельсы военной экономики. Все остальное отошло на последний план. Был создан мощный военно-промышленный потенциал, за сравнительно короткий срок построено более 300 крупных военных заводов, военное производство в Германии в 1940 году увеличилось по сравнению с 1939 годом на две трети, а по сравнению с 1932-м – в 22 раза. В 1941 году германская промышленность произвела более 11 тысяч самолетов, 5200 танков и бронемашин, более 7 тысяч орудий калибра 75 мм и крупнее, около 1,7 миллиона карабинов, винтовок и автоматов. При этом нужно учитывать большие запасы награбленного вооружения и производственные мощности сателлитов Германии и оккупированных ею стран.
Георгий Константинович Жуков Маршал Советского Союза
ЖУКОВ ГЕОРГИЙ КОНСТАНТИНОВИЧ (1896–1974)
Маршал Советского Союза (1943). Четырежды Герой Советского Союза, кавалер двух орденов «Победа». В послевоенные годы получил народное прозвище Маршал Победы. В ходе войны последовательно занимал должности начальника Генерального штаба, командующего фронтом, члена Ставки Верховного главнокомандования, заместителя Верховного главнокомандующего Вооруженными силами СССР.
Подготовка к войне: Советский Союз
Маршал Г. К. Жуков в своих воспоминаниях утверждает, что «советское правительство делало все возможное, чтобы не давать какого-либо повода Германии к развязыванию войны». Этим будто бы «определялось все».