«Деловые связи с Наркоматом обороны в бытность Ворошилова (и с ним) у меня были прежде всего по линии оперативных планов войск. Когда в Европе вспыхнула мировая война, Главный морской штаб и я более активно пытались выяснить, каковы наши задачи на случай войны. Сейчас я с ответственностью могу утверждать, что серьезно проработанных планов тогда не было. Были планы развертывания войск, засекреченные до такой степени, что реально в жизнь не вводились. <…> Конкретные директивы Наркомата обороны вышли в феврале 1941 года. Но уже в это время наша политика связывала по рукам и ногам нашу стратегию, и боязнь показать Гитлеру, что мы готовимся против него, не позволила по-настоящему готовиться к войне. Все усилия и огромные средства, затраченные на подготовку армии и флота, пошли прахом, поскольку оперативно стратегические вопросы не получили нужного разрешения со стороны высшего политического и военного руководства».

Благодаря форсированной индустриализации в ходе довоенных пятилеток, по абсолютным показателям промышленного производства СССР занял 2-е место в мире после США. При этом доля оборонных расходов достигла примерно трети государственного бюджета.

Проблема заключалась в том, что на востоке огромной по территории страны производилось лишь 20 % промышленной продукции, и перевести экономику на военные рельсы в СССР удалось только в 1942 году – после пуска примерно 2600 эвакуированных с западных территорий предприятий.

Приходится констатировать, что перед войной в Советском Союзе все было покрыто непроницаемой тайной, и определить хотя бы приблизительно военную мощь страны было почти невозможно.

Ряд историков говорит, что «никаких оборонительных мероприятий на границах Красная армия не проводила». Но при этом в 1927–1937 годах на старой западной государственной границе страны было построено 13 укрепленных районов, а в 1938–1939 годах дополнительно началось возведение еще 8 укрепрайонов. В 1940–1941 годах началось строительство еще 20 укрепрайонов на новой государственной границе. Другое дело, что к моменту нападения Германии практически все они оказались, по сути, не готовыми к бою.

18 сентября 1940 года советскому руководству был представлен доклад «Об основах стратегического развертывания Вооруженных сил Советского Союза на западе и востоке на 1940–1941 гг.». Этот документ был разработан народным комиссаром обороны С. К. Тимошенко и начальником Генерального штаба К. А. Мерецковым. В документе подчеркивалось, что наиболее вероятным противником на западе является гитлеровская Германия, а на востоке – империалистическая Япония.