В.В. Шелохаев был окружен в то время людьми, вдохновленными надеждой на принципиальные перемены в социально-политическом и культурном ландшафте новой России, отстаивавших новые ценности – широкие права личности, законодательное обеспечение гражданских свобод, свободу творчества. Его замыслы, как и содержание новых проектов, отвечали запросам дня, а тема общественно-политического плюрализма была у всех на устах. Сегодняшнему историку трудно даже представить, что были времена, когда понятие «непролетарские партии» замалчивалось и лишь временами опасливо проскальзывало в тезисах и докладах региональных научных конференций. Двухтомник о непролетарских партиях, подготовленный к печати под редакцией самого академика И.И. Минца, был сокращен цензурой до одного тома, тираж уменьшен вдвое[117]. Не удивительно, что еще до роспуска КПСС в ноябре 1991 г. у Валентина Валентиновича возникло желание воспользоваться моментом и публично покончить с замалчиванием концепции многопартийности в политической истории России начала XX в. Отвечая запросам времени, он выступал в разных аудиториях, рассказывая о непролетарских партиях[118]. Увлеченные поставленной руководителем задачей покончить с более чем 70-летним замалчиванием многопартийности в советской историографии, Центр политической и экономической истории РНИСиНП был сконцентрирован на концепции многопартийности, подготовке новых книг статьей, документов и материалов политических партий. В него входили тогда Д.Б. Павлов, Н.И. Канищева, В.В. Кривенький, Н.Д. Постников, Л.Г. Анохова, С.А. Степанов, Н.Н. Тарасова, А.Ю. Морозова, О.Н. Лежнева. Благодаря публикациям новых книг многопартийность входила в ткань российской науки. В 1993–1995 гг. последовали одна за другой работы «Политическая история России в партиях и лицах», «История политических партий в России», «Политические партии современной России», «Программы политических партий в России, конец XIX – первая треть ХХ в.» (в этой книге сравнивались более 50 партийных программ). Первые выпуски сборников документов либеральных партий (протоколы, материалы съездов и др.) заложили основу проекта издания многотомников «Политические партии. Конец XIX – первая треть ХХ века. (Документальное наследие)». Сотрудничество с учеными США, Голландии, Израиля позволило включить в него источники из зарубежных архивов. Подвижничество, целеустремленность Валентина Валентиновича, его талант организатора ускорили этот историографический прорыв в российской науке.

Финалом стало издание первой в РОССПЭН энциклопедии «Политические партии в России. Конец XIX – первая треть ХХ в.». Подготовленная в РНИСиНП центром под руководством В.В. Шелохаева и не имевшая аналогов среди изданий по истории общественной мысли, она объединила более 100 авторов, написавших о более чем сотне партий, 25 партийных союзах, многочисленных партийных организациях. Собранная информация о ранее неизвестных в большинстве своем партий и протопартийных течениях в корне меняла представление об интеллектуальной и общественно-политической жизни России в начале ХХ в. Вместе с тем наличие множества общероссийских, национальных и региональных политических партий отражало болезненное и тревожное состояние общественного организма, наличие невостребованной социальной энергии, порождавшей конфликты и соперничество в центре и на окраинах. Многопартийность влияла на стихийность протестов. В ходе обсуждения энциклопедии на круглых столах оценивался огромный труд коллектива, создавшего ее, подчеркивалась необходимость объективного анализа социального опыта дореволюционной России