На защиту докторской диссертации Кириллом Андреевичем Соловьевым, которая состоялась в РГГУ 31 мая 2012 г., его научный консультант откликнулся специальной записью в своем дневнике (подробнее о котором скажем ниже): «Кирилл стал 14-м моим доктором исторических наук. У него должно быть блестящее научное будущее, ибо он талантлив от природы и настоящий трудоголик. Я за него очень рад»[56].
С тех пор прошло почти 10 лет, и этот прогноз оправдался сполна. Сегодня мы видим в лице К.А. Соловьева одного из ведущих сотрудников ИРИ РАН, выпускающих одну книгу за другой, достойно и перспективно представляя молодое поколение исследователей российской истории. Значимое место в отечественной историографии заняли – каждый «на своем посту» – и другие поименованные докторанты нашего юбиляра.
Органичным дополнением к масштабной деятельности Валентина Валентиновича в сфере подготовки научных кадров стала его плодотворная работа в составе Экспертного совета по отечественной истории Высшей аттестационной комиссии РФ (1994–1999).
В 2014 г., через 27 лет плодотворной жизнедеятельности вне академической науки, Валентин Валентинович вернулся в alma mater – Институт Российской истории РАН в качестве главного научного сотрудника и заведующего Сектором истории капитализма, который пополнился его учениками докторами исторических наук В.А. Деминым и К.А. Соловьевым, кандидатами наук А.Ю. Морозовой и Н.Б. Хайловой.
Возвращение нашего юбиляра в «родную гавань» ознаменовалось также выходом в свет уже под грифом ИРИ РАН двух фундаментальных трудов, подводящих важный итог многолетним исследованиям проблемы дореволюционного российского либерализма.
Первый из них содержит анализ всего политического пути, проделанного Конституционно-демократической партией России от ее становления в начале ХХ в. и до фактического распада в условиях существования в эмиграции в середине 1920-х гг. Всесторонне доказанным представляется и итоговое суждение автора: «На качественно новом витке своей эволюции в начале ХХ века либеральные теоретики и политики играли важную роль в развитии отечественной общественной мысли и общественно-политического движения, а их творение – кадетская партия занимала одно из ключевых мест в системе российской многопартийности. Новое поколение российских либералов, создавшее и осуществлявшее руководство конституционно-демократической партией, внесло свой посильный вклад в становление политической культуры российского конституционализма и парламентаризма»[57].
Свое видение целой суммы слабо разработанных, а также дискуссионных аспектов истории отечественного дореволюционного либерализма Валентин Валентинович изложил в обобщающем труде «Либерализм в России в начале ХХ века»[58], в котором впервые в историографии данное течение общественной мысли и социально-политической практики проанализировал «комплексно, как единую целостную проблему». Рассматривая русский либерализм означенной эпохи как многослойное (в социальном отношении) и сложно-составное (в идеологическом и политическом смыслах) историческое явление, он подверг тщательному анализу общие и специфические черты доктрин и программ различных течений в либеральном движении, созвучия и диссонансы либеральных тактик, драматизм поиска массовой социальной опоры. Всесторонней оценке подвергнуты основные составляющие либеральных моделей преобразования страны, а также своеобразие либерального законотворчества.