– Это твой меч, – прозвучало за спиной. Стас обернулся. Скалобой смотрел на клинок, и Стас отметил, как он смотрит. – Меч нашего отца. Он сражался им в Последней битве. Теперь ты сможешь носить его.

– А ты?

– Меч может носить только вождь. Завтра ты станешь вождем и будешь его носить.

Руны на полированном лезвии складывались в причудливую вязь. А ведь он и читать на местном языке не умеет.

– Ты знаешь, что здесь написано?

Скалобой качнул головой:

– Нет. Откуда?

– Плохо. Знать надо. Почему руны не выучишь?

– Никто не позволит. Тайна рун доступна лишь посвященным.

– Бред. Любой сможет. – Стас с сожалением положил клинок на место. – Если захочет. А ты хотел бы знать, что тут написано?

Брат пожал плечами:

– Зачем мне? Пусть шаманы ведают или кузнецы.

Стас потрепал его по голове. Смешное чувство: будто гладишь по холке теленка.

– Дурак ты. Тот, кто владеет знанием, владеет всем.

– Я не хочу никем владеть.

– Тогда будут владеть тобой. Ладно, забудь, что я тут наговорил. Покажи, где умыться можно. И было бы неплохо поесть…

На обед был суп из фруктов, каша и целая гора хрустящих, как пережаренная картошка, корешков. И вновь никакого мяса.

– А кто готовит? – спросил Стас.

– Я, – скромно ответил Скалобой. – Кому же еще?

– А где мясо, брат? Что-то мяска хочется…

– Мясо? Какое мясо? – встревожился Скалобой. Он даже привстал. – Мы не едим мяса! Только мерзкие аллери жрут животных. Не удивлюсь, если они и друг друга жрут! Как тебе это только в голову пришло?

– Да что ты, братишка, успокойся. Пошутил я. Ты шуток не понимаешь?

Надо же. Выходит, ставры – вегетарианцы. Такие громилы! А вообще самые крупные животные тоже едят траву, а хищники, как правило, небольших размеров. Но это касается Земли, а здесь… Кто знает, что здесь?

Едва пообедали, на порог упала чья-то чудовищная тень.

– Мечедар!

Казалось, от этого голоса дрогнули стены. Стас едва не вскочил, разглядев в дверях чью-то колоссальную фигуру. Этот ставр был всем ставрам ставр. Огромный, почти квадратный, он с трудом протиснулся в дверь, задев рогами за притолоку. Ярко-красная куртка без рукавов открывала узловатые бицепсы размером с мяч для регби, широкий кожаный пояс поддерживал местами прожженные кожаные штаны. Взгляд гостя остановился на Стасе:

– Говорят, ты побил Круторыла?

– Он сам полез, – осторожно ответил Стас. Ручища пришельца хлопнула его по плечу.

– Этого горлопана давно пора было унять. Удивляюсь, почему ты раньше не сделал этого, когда Круторыл бегал по селению и говорил, что ты его боишься.

– Я не боялся. Я… Не мог.

– А-а-а. Понимаю. Здесь не обошлось без шаманов, клянусь небесной кузней предков! Что ты смотришь, будто не узнал?

– Это Огневар, – наклонясь к Стасу, шепнул Скалобой. – Кузнец.

– Впрочем, ходят слухи, что ты потерял память. Это правда?

– Да. Я многого не помню.

– Жаль. А что сказали шаманы? Они признают тебя вождем?

– Они скажут об этом завтра! – встрял Скалобой. – Мечедар станет вождем!

– Да, пожалуй, им некого признать, кроме тебя. Круторыл слишком своенравен, чтобы позволить ему править… – Огневар сделал паузу и поглядел на Мечедара. – А ты?

– А что я?

– Ты тоже позволишь им помыкать тобой?

Хороший вопрос.

– Никто не будет помыкать мной! – сказал Стас.

– Уверен? Многие так говорили.

– Время покажет.

Косматые брови кузнеца удивленно приподнялись:

– Ты изменился, Мечедар. Я не спрашиваю, что ты видел в Пещерах Предков и что они сделали с тобой. Одно вижу – ты стал другим Мечедаром. У тебя другие глаза…

Возникла пауза. Стас молчал. Кузнец казался порядочным… типом, но кто знает, кому здесь можно верить? Разве что Скалобою.