Жаль вот, что Таня не разделяла его счастья. Он часто предлагал жене поиграть вместе, но она отмахивалась, говорила, что устала смотреть в монитор на работе, еще дома не хватает. И включала «Дом-3».

В принципе его это устраивало. Жена смотрела телевизор, он занимался своим делом – и все довольны.

Но оказалось, что доволен только он. Таня стала заметно нервничать, когда Стас усаживался за компьютер и исчезал из дома. Именно исчезал, потому что с этого момента он не слышал и не видел ничего вокруг. Как-то раз Таня разделась до белья и демонстративно прошлась по комнате, как на дефиле. Ответом было сопение рубящего компьютерных монстров мужа.

– Стасик!

– Что? – Он повернулся в кресле и посмотрел на нее. – Что случилось?

– Не видишь?

– Что, новое белье?

– Нет. Просто ты совсем не обращаешь на меня внимания.

– Почему не обращаю?

– Потому что эти игры для тебя важнее! Важнее, чем я!

– Почему важнее? – слабо запротестовал Стас, в душе понимая, что жена права. По крайней мере, в данный момент.

– Потому что с ним, – ее палец указал на компьютер, – ты проводишь больше времени, чем со мной. Ты очень изменился, Стас. Ты заболел этой игрой! По телевизору говорят, что дети болеют игровой зависимостью, но это – дети! А ты?

– А чем я хуже? – пошутил Стас. Он поднялся и обнял жену. – Ну, не дуйся. Хочешь, я сейчас выключусь и мы куда-нибудь сходим?

– Уже не хочу.

– А чего же ты хочешь?

– Чтобы ты перестал играть!

– Я же не требую от тебя не смотреть телевизор, хотя мне тоже не нравится то, что ты смотришь!

Лучшая защита – нападение, но положение было хуже, чем он ожидал. В душе Стас чувствовал, что виноват. Пожалуй, он действительно заигрывается временами, но отказаться от Игры… Нет! Должно произойти что-то серьезное, чтобы он бросил играть. Мировая война, например, или явление внеземного разума… Хотя вот на днях такое явление произошло: неожиданно выскочивший из кустов монстр рыкнул так, что Стас чуть со стула не упал. Вот это эффекты! Инопланетяне так не смогут.

Разборки продолжались.

– Ну, может быть у человека хобби? Вот Игра – мое хобби!

– Да не хобби это, а болезнь!

– Оденься – замерзнешь.

Таня покачала головой и ушла в другую комнату. Вернулась одетая.

– Нормальному мужику только покажись в неглиже – сразу про все забудет, а ты…

– А я ненормальный. Зато и на других в неглиже не смотрю. Цени.

Воспользовавшись паузой в игре, Стас соскочил со стула и сгреб Таню в охапку. Поцеловал и почувствовал: вовремя.

– Так это ненормально! – Таня уже улыбалась. – Что ты за мужчина?

– А-а, может быть, лучше сидеть в порносайтах? Настоящие мужчины только там и находятся! – Держа жену в объятиях, одним глазом Стас следил, чтобы какой-то не в меру ретивый моб не накинулся на брошенного в диком и опасном лесу персонажа. – А настоящие женщины там на картинках? Это абсурд, Таня! Не уподобляйся дурочкам, которые мыслят стереотипами. Настоящие мужчины, ненастоящие мужчины… Тысяча людей – тысяча мнений, большинство из которых зависят от настроения, то есть не могут считаться объективными.

Тане нравились умные речи, Стас это знал и умел говорить умно, когда того требовала ситуация. Через минуту и несколько поцелуев конфликт благополучно затих, по крайней мере, так казалось Стасу. И он снова погрузился в Игру.

…Всадник скакал через прерию, объезжая разгуливавших по ней монстров. Ярко-желтое солнце слепило глаза, редкие деревца раскачивал ветер, небо заволакивали надвигающиеся с востока тучи. Будет гроза. Плохо, но все лучше промозглой слякоти за окном. Боевой конь оставлял на земле отчетливые следы, вода редких ручьев расплескивалась копытами – да, разработчики просто молодцы! Стас мог минутами любоваться великолепными пейзажами, вырисованными и с мастерством, и с любовью. Не хватало лишь ощущений и запахов, но в будущем появятся и они! Стас не мог представить, что станет тогда с человечеством. Даже Танька будет играть, сто пудов!