– Где вы его нашли?

– В нагрудном кармане. Нападавший не успел найти. Предпочел уйти через вентиляцию.

Все подняли глаза к потолку. Там действительно были видны следы крови.

– Доктор, – попросил капитан, – возьмите кровь на анализ, мало ли, вдруг, там не только кровь Маркуса, может убийца тоже был ранен.

– Хорошо, капитан, но, сдается мне, что несчастный не успел что-либо сделать. Он просто не ожидал ничего такого. Убийцу он знал, вот и подпустил его близко к себе.

– Но чтобы так убить кого-то, – задумчиво протянул Чернецов, – нужна нечеловеческая сила. Кто на такое способен? Тем более что я, вы и Валенсио были в это время в мед отсеке. Единственная, кто мог бы совершить нечто подобное – это Шелли, но она вообще была без сознания. Да она до сих пор еще не проснулась! А до этого, она ни на секунду не отходила от Мариэллы. Вы сами видели ее все время.

– Значит вывод один: кто-то из людей на корабле может менять форму тела, возможно, и личность тоже. Я слышал о некоем виде одной расы Альянса, что могут жить, паразитируя в чужом теле. Часто носитель даже не подозревает о подобном соседстве.

– Нам срочно нужно найти эту тварь на моем корабле!

Мариэлла еще спала. Рядом с кроватью, свернувшись в клубок, как обычная кошка лежала Шелли. Она лениво приоткрыла один глаз, оценивающе взглянула на Павла и снова расслабилась.

Чернецов с нежностью посмотрел на принцессу. Легко коснулся ее волос. Она распахнула свои невероятные синие глаза.

– Привет, малышка, – улыбнулся ей капитан. Мгновение и она обнимает его за шею. Он прижал ее к себе крепко, целуя в висок, – как же я соскучился!

Ты плачешь?

Он удивленно смотрел на мокрое личико. Она отрицательно качнула головой.

– Нет, не плачу, – сквозь слезы улыбнулась принцесса, – я очень рада вернуться к тебе! Мне так было страшно, – она спрятала лицо у него на груди. Он успокаивающе погладил ее по голове.

– Никогда больше не делай так, – Павел попытался заглянуть ей в глаза, – обещай мне.

– Я не знаю, – чуть слышно прошептала она, – пойми, я не могу иначе.

– Я не понимаю, – так же тихо ответил ей он.

Они посидели еще обнявшись.

– Это кто? – спросила Мариэлла, глядя на кибер-рысь.

– Знакомься, – сказал он, – твоя спасительница Шелли. Теперь ты ее полноправная хозяйка. Только благодаря ей, мы смогли тебя вернуть.

Принцесса протянула руку к голове огромной кошки. Рысь подалась навстречу ладошке, довольно потерлась об нее и заурчала.

– Откуда она у тебя? – восторженно выдохнула принцесса.

– У нас на борту гости, – не мог сдержать улыбки Павел, – мы им помогли в одном бою. Но их судно повредили во время обстрела, вот мы их и сопровождаем на Анэю. Капитан Валенсио был хозяином Шелли. Но она нашла тебя и рассказала ему о том, что принцесса в опасности. Теперь кибер-рысь твоя. Она сама так решила. Поскольку кибер-рыси могут общаться с хозяином телепатически, мы воспользовались ее умением и вернули тебя из комы.

– Мне так было страшно! – ее глаза вновь наполнились слезами, а губы задрожали.

– Ты не представляешь, как страшно было мне, – горько усмехнулся он, – тебе нужно больше отдыхать. Ничего не бойся больше. Шелли – надежный охранник. Да и я буду рядом. Спи, родная! – Он поцеловал ее и ушел.

– Я надеюсь, – капитан Чернецов разговаривал с Валенсио в рубке, – вы понимаете, что теперь будет расследование, и мы не отпустим «Ирбис» до его окончания?

Капитан Антонио согласно кивнул:

– Конечно, понимаю. Убийство на борту военного корабля – это что-то неслыханное.

– Завтра мы будем на Анэе, там сможем связаться с флотом и провести расследование, – устало ответил Павел. – Самый главный вопрос: что за тварь на моем корабле и откуда она взялась? Кстати, вы мне так и не сказали, что именно вы везете?