– Это надо сделать именно сейчас, – в очередной раз произнес я, убеждая себя в необходимости задуманного.

Слишком уж гадостно каждый раз становилось на душе при мыслях о княжестве и людях, оставшихся там.

В местном гарнизоне моему появлению никто особо не обрадовался. Дородный стражник выслушал цель визита, смерил странного посетителя недоверчивым взглядом, но дорогу все же показал.

– За второй казармой их конура. Мастера Фондара спросишь.

Небольшой домик, служащий стражникам пунктом связи, жутко вонял дерьмом, а еще был наполнен злобным шипением переругивающихся между собой тварей.

– Как будто опять на Мертвом плато оказался…

Дверь в этот гадючник была приоткрыта и я, на мгновение задержавшись перед входом, все же шагнул внутрь.

– Чего надо? – Из темноты между здоровенными клетками тут же появился тощий человек в серой накидке. Наверное, тот самый мастер Фондар.

– Э… мне бы письма отправить, – робко сообщил я.

– Письма? Письма – это хорошо, – мигом подобрел специалист по местным рептилиям. – Цены знаете?

– Нет.

– Куда отправлять будем?

– В Срединное княжество, в Душу Гор.

Мастер явно удивился. Посмотрел удивленными глазами, словно пытаясь понять, какая связь может быть между мной и княжеством, поскреб затылок.

– Письмо к аристократам будет стоить золотой и семьдесят серебряных, – наконец произнес он.

Я грустно вздохнул и протянул два свитка:

– Два письма.

Думаю, эти слова вызвали нешуточное уважение собеседника. Во всяком случае, передо мной практически сразу же появились тонкие кожаные футляры, промазанные по швам смолой, а затем еще и какие-то странные бумажные трубочки.

– В них прячем ваше письмо, запечатываем. Сверху пишем, кому предназначено, – пояснил Фондар. – Вот в эти уже потом засовываем. Они непромокаемые, надежные.

Я послушно подписал бумажные трубочки, поместил в них письма, а потом проследил за тем, как специалист заливает их белой смолой и делает оттиск маленькой печати.

– Готово. С вас три сорок.

Благо мелочь у меня еще была.

– Теперь не мешайте.

Мастер развернулся к клеткам, еще раз почесал затылок и, сделав выбор, вытащил наружу ближайшую ящерицу. Та, кстати, вела себя на удивление смирно. А с первого взгляда – обычная тупая тварь…

Словно почувствовав мои мысли, рептилия повернулась ко мне, оскалилась и злобно зашипела.

– Прекратите про нее думать! – гневно произнес Фондар. – Или выйдите на улицу.

Точно, чувствует. Ничего себе.

Проигнорировав слова мастера, я задумался о том, почему у нас на полуострове таких созданий и в помине нет. Я ведь о них даже от Ольда не слышал… Странно.

Специалист тем временем ловко нацепил на ящерицу хитрую сбрую, просунул туда один из футляров и затянул какой-то ремешок, вызвав легкое негодующее шипение своей подопечной. Затем на десяток секунд прижался лбом к голове рептилии и опустил ее на пол.

Чешуйчатая зверюшка, получив свободу, важно прошла мимо меня, выбралась за порог, а потом, забавно подпрыгнув, взмахнула крыльями. И практически мгновенно исчезла в вечернем сумраке.

Когда я повернулся обратно, вторая ящерица была уже извлечена из своей клетки.

– Ну вот и все, – сообщил мне Фондар, когда она тоже скрылась в темном небе. – Через пару дней ваши письма будут на месте. Первый раз, кстати, отсюда к срединникам послания кто-то делает. Вы, случаем, для них не шпионите?

– Нет, одно деликатное поручение выполняю… – буркнул я. – Спасибо вам большое.

– И вам, и вам… – задумчиво произнес мастер.

Чувствовалось, что моим словам он не очень-то поверил.

Проклятье. Отправить письма у меня получилось без проблем, но вот потом…