Маша переоделась, надев легкие брюки и свитер, скрывший её фигуру, а потом минут пять плескалась в ванной, смывая макияж и предательский румянец.

- Добрый вечер! – поздоровалась с темноволосым затылком незнакомого мужчины.

- Машенька, - пропела Надежда Львовна, - проходи, садись! Маша, это мой ученик, Георгий Корнев. Не поверишь – с Новым Годом приехал поздравить!

- Не слишком ли рано, до Нового года еще больше трехсот дней? - усомнилась Мария.

- Скорее, поздно, - прогудел ученик – крепкий мужчина, лет тридцати семи-восьми. – Закрутился с делами, раньше никак не смог. Добрый вечер, Мария!

Мужчина повернулся, встал, протянул руку и замер.

- Добрый вечер, - Маша коснулась чужой ладони, отметив, что Корнев хлопает глазами, будто привидение увидел.

Покопалась в памяти – нет, он ей, точно, не знаком. А, это он на ее наряд вытаращился! Надеялись на платьице или, того пуще, мини-юбку? А вот и не дождетесь!

Одарив растерянного ученика ослепительной улыбкой, Маша прошла к столу, села и втянула умопомрачительный запах из тарелки.

- Надежда Львовна, это божественно!

- Опять без обеда?! Гоша, отомри уже, наконец. В конце концов, это неприлично, так пялиться на девушку! Садись, доедай. Так, чем занят Юра, ты начал рассказывать?

Мужчина, неловко грохнув стулом, опустился напротив и принялся что-то рассказывать.

Маша почти не слушала, поглощенная вкусной едой. Уставший организм радостно приветствовал каждую ложку, паника и растерянность, постепенно, уходили прочь, вместе с сытостью подступила усталость

7. Глава 7.

Заехать к Надежде Львовне перед Новым Годом, как у них с братом было заведено, на этот раз не получилось.

На конец декабря пришлось завершение важного проекта, браться работали, как проклятые, недосыпая, недоедая и не разгибаясь.

А когда они вернулись в город, и влюбленный Юрка помчался к своей Лизе Сладовской, то началось черте что.

Нет, у него, у Гоши, все было отлично, но бедный брат, который решил, наконец-то, открыть Лизе правду о своем материальном состоянии, предложив руку и сердце, получил сокрушительный удар.

Вместо того чтобы сначала рассказать о себе, а потом позвать замуж, Юра, неисправимый оптимист, сначала сделал предложение. Нет, ещё раньше, с порога, он подарил Лизе букет и картину. Между прочим, красивую картину кисти современного художника Светненко, но девушка Лунную Фею, стоимостью в полмиллиона, не оценила. Возможно, не разбиралась в искусстве, но и в этом случае рубить с плеча было ни к чему.

Резко и прямолинейно она высказала в лицо брату всё, что о нём думает.

- Юра, ты меня разочаровал. Думаю, наша встреча была ошибкой. Лучше бы колечко купил, чем эту мазню, - брезгливо бросила девушка. – У меня только одна жизнь и прожить ее в хрущевке, питаясь ролтоном, я не намерена! Тебе лучше обратить внимание на девушек своего круга, а я предпочитаю уже состоявшихся мужчин.

Юрка рассердился, бросил картину на стол, туда же – коробочку с кольцом, которое собирался подарить, делая предложение, и вылетел на улицу.

Гоша перехватил брата только в клубе, где тот наливался спиртным, не пьянея, только становясь все более мрачным.

С трудом увел его к себе домой, где до утра выслушивал про женскую меркантильность и коварство.

- Я же её… Я же для нее! Надеялся, что ей я сам нужен, а она…

- Юрк, ты, как с Луны свалился! Надо было нормально одеваться и сразу ей все рассказать, а не играть в шпионов.

- Никто не играл! – возмутился Юрий. – Мы встретились, когда я с объекта ехал в рабочей одежде, ведь гонять по проселкам на вольво станет только идиот. Мне деньги не с неба упали, чтобы хорошо жить, приходится много работать, поэтому я привык вещи беречь. Да что я тебе рассказываю, мы вместе вкалываем. Вот и подумал, что раз заинтересовал такую красавицу в своем рабочем варианте, то не будет проблемы, если она узнает о моем положении чуть позже. Сам знаешь, почти три месяца встречались, думал, что у нас с ней все взаимно, и новость о моем достатке станет хорошим свадебным подарком. Оказалось, ошибся.