«Что, интересно, всё это значит? Что со мной сделают за испорченный ковёр? Может, не узнают сразу, а я завтра попрошу иголку и нитки, обошью, чтобы не распустились петли…» – так успокаивая себя она, прежде чем снова заглянула вниз. Что и говорить, комната была очень красивой. Белые однотонные стены и белый спальный гарнитур, включённая аудиосистема, отливающая серебром; матовые занавески на окнах и строгие гардины в тон низким панелям из светлого дерева. Картины и живые цветы были повсюду.

«Интересно, он поливает цветы сам или это делают женщины?» – подумала Айша.

Возле кровати в уголке – гантели и большая гиря. Под окном в углу – невысокая пальма, под ней – письменный стол с ноутбуком и книжный шкаф вдоль всей стены. В комнате горел свет и играла музыка – видимо, хозяин отлучился ненадолго. Чтобы прочесть названия книг, ей пришлось развернуться всем корпусом в другую сторону, но даже это не помогло: в шкафу отражался лишь свет люстры, а названий книг увидеть так и не получилось.

– Что, принцесса, испортила бабушкин ковёр?

Айша не заметила, как сын Мансура зашёл в комнату. Вздрогнув, она тотчас спряталась, буквально перестала дышать и затаилась, но он продолжал говорить с некоторой издёвкой:

– Раз ножницы отыскала, ковёр окончательно испортила – нечего теперь прятаться. Возьми в углу под ковром крышечку, дырку закрывать будешь, а то кто-нибудь ногу случайно сломает.

Айша подняла голову и увидела, что палас в углу её комнаты действительно чуть бугрится. Она принесла и опробовала крышечку – та подходила точно, как влитая, и к ней же была прибита петля из ремня. От этой находки она разволновалась ещё больше. Подумать только! Всё предусмотрел! Смущение не на шутку охватило её, поэтому, от греха подальше, Айша закрыла крышечку, положила палас на место и тихонько легла, выключив в комнате свет.

– Э-э-эй! Принцесса! Эй! – позвал он её снизу.

Со смешанными чувствами любопытства и некоторого страха перед чем-то запретным и недозволенным, но желанным до трепета, она открыла окошко.

– Где вы слышали, чтобы к принцессам обращались на «Эй!»? – с немыслимой для себя в тот момент смелостью спросила Айша.

– Ну уж прости, что дворцовому этикету не обучен. А что ж тогда прячешься теперь? Я весь день старался, с бабулей договор заключил, на порчу ковра разрешение взял. Правда, думал завтра этим заняться: бабуля свои ножницы дать обещала, так как мои эту толщину не осилили. Но ты вон какой скоростной оказалась, догадалась, что нужно делать, и ножницы отыскала. Бабулю не бойся: она на нашей стороне. Уж очень ты ей понравилась, хоть и не знает пока, как тебя зовут.

– Зачем вы всё это сделали?

– А как же ты хотела? Вчера я в потолке звёздочку увидел – теперь хочу, чтобы луна мне каждый вечер светила… Ты согласна?

– Посмотрим.

– Как зовут тебя?

– Айша.

– Айя, значит?

– Нет, Айша.

– А как меня зовут, знаешь?

– Курбан…

– Ну, вот и познакомились. Ты не переживай, бабушка давно хотела иметь слуховое окно, а то её часто оставляют одну. Женщины постоянно заняты, на помощь позвать некого, у мужчин времени больше, а у меня – в особенности, ведь я на каникулах. И не плачь сегодня, ладно? Всё кончится хорошо, вот увидишь. Отец только хорохорится, хочет казаться жестоким, но на самом деле он добрый, просто строгий. И не жадный вовсе. Всю жизнь на земле трудился – и вот, пожалуйста, рабовладельцем сделался. Ты не первая у нас, но то все мужчины были… А тебя за что?

– Я у вас вместо своего отца. Он твоему отцу деньги должен. Папа соберёт и отдаст долг, а я за него буду пока работать, лишь бы он на свободе оставался.