Алексей работал инженером на местном заводе, но последние годы его зарплата не росла в соответствии с ростом цен. Я тоже старалась вносить свой вклад, но что может заработать консультант? Минималку в час. Но наши совместные усилия казались каплей в море по сравнению с величиной наших финансовых обязательств.

Кредит, взятый на покупку квартиры, висел над нами, как дамоклов меч, и каждый месяц я испытывала настоящий ужас, когда приходило время переводить очередной платёж. Я переживала, что если мы допустим хотя бы несколько просрочек, банк может начать процедуру изъятия жилья. К тому же были и другие расходы: кредиты за машину, которая уже давно требовала замены, не говоря уже о ежедневных расходах на питание, одежду для детей и другие неотложные нужды.

Эти бесконечные денежные заботы серьёзно подорвали атмосферу в нашей семье. Каждый разговор о финансах превращался в спор, в котором мы обвиняли друг друга в нерациональных трат или недостаточном вкладе в семейный бюджет. Стресс от постоянного чувства нехватки денег и страха перед будущим делали нас раздражительными и усталыми. Мы перестали радоваться маленьким радостям жизни, поскольку каждый день приносил новые вызовы и препятствия.

Моё психологическое состояние ухудшалось с каждым днём. Я чувствовала себя в ловушке, из которой не было выхода. Страх потерять дом, неспособность обеспечить детям то, что им хочется, и постоянные ссоры с Алексеем из-за денег – всё это заставляло меня чувствовать себя неудачницей. Мне казалось, что я не справляюсь со своими обязанностями как жена и мать, и это чувство бессилия только усугубляло моё внутреннее одиночество.

Лежа в постели в тишине ночи, я не могла избавиться от мыслей о том незнакомце с автобусной остановки. Его взгляд, полный загадок и каких-то скрытых горячих обещаний, врезался в мою память. Все эти мысли о нем…мои эмоции будто ключ к двери, за которой скрывался совершенно иной мир. Этот короткий момент встречи остался со мной, как светлый луч в моих серых буднях.

Мне стало очевидно, что я жажду перемен, хочу чего-то большего от жизни, чем бесконечные дни, наполненные рутиной и домашними обязанностями. Мне хотелось ощутить вновь те трепетные ощущения первой любви, волнение от новых встреч, радость от неожиданных эмоций. Но эти мечты казались такими недостижимыми в моей текущей реальности.

С другой стороны, я не могла отрицать свои обязательства перед семьёй. Я люблю Алексея, несмотря на все трудности, которые мы переживаем вместе, и наши дети – это самое ценное, что у меня есть. Мысли о том, чтобы поставить под угрозу наше семейное счастье из-за какой-то мимолётной фантазии, вызывали во мне чувство вины и страха.

В моём сердце разгорался конфликт между жаждой перемен и верностью семейным ценностям. Я понимала, что стою на перепутье, и каждый выбор несёт в себе риски и последствия. С одной стороны, была возможность принять свою жизнь такой, какая она есть, смириться с рутиной и поставить на себе крест…Или… и у этого или были карие бархатные глаза и чувственные губы.

И с этого момента… с этого момента на меня посыпались самые адские и непонятные случайности, хотя я в них никогда не верила. Незнакомец врывался в мою жизнь снова и снова, словно тень, которую я не могла и не хотела от себя отогнать. Как будто преследовал меня. В первый раз после остановки я увидела его в магазине. Мы оба тянулись к одному и тому же яблоку. Его рука чуть коснулась моей, и я почувствовала как будто ожог, сразу одернула руку. Я подняла на него глаза, и встретилась с тем же пронзительным взглядом бархатных глаз, который водрался в мое сердце, в мои мысли. Мы оба замерли на мгновение, потом он улыбнулся и уступил мне яблоко. Это было так нелепо и в то же время захватывающе. Я чувствовала, как моё сердце бешено колотится, когда уходила, не обернувшись. Чего мне это стоило. Не обернуться. И чувствовать, как эта проклятая сила воли крошит меня в порошок.