Расстроенная, Лера не заметила заглянувшего сюда Сергея, паренька из другой группы, давно и безнадёжно в неё влюблённого. Ещё год назад он подошёл к Лере после студенческого новогоднего концерта, на котором она исполнила пьесу Крейслера «Радость любви». Она, а может, её скрипка были тогда в ударе, романтичная музыка пленила слушателей красотой и чистотой звука, а может, ещё чем-то, но зал долго аплодировал ей, беспрерывно кланявшейся, смущённой таким успехом. Серёжка наговорил ей тогда хороших слов, а потом, дождавшись Леру у входа в зал, напросился в провожатые. С тех пор он оказывал девушке самые разные знаки внимания, не предпринимая, впрочем, никаких попыток для более близкого знакомства.

– Лер, привет, есть два билета на концерт Серова. Завтра. Пойдёшь?

Вся в мыслях о математических формулах, девушка кивнула совершенно машинально, не сразу сообразив, что это было большой ошибкой. Ну, ладно, на то она и девушка, чтоб иногда ошибаться.

– Значит, договорились? – уже убегая, радостно переспросил Сергей.

Подняв глаза, она увидела входящего в аудиторию Алекса. Услышав последнюю фразу незнакомого студента, адресованную Лере, парень застыл на месте. В его взгляде отразились гнев, обида, ещё что-то, не понять. Может быть, так выглядит всепоглощающая ревность, странное чувство, питающееся подозрением и сомнениями. Секунда – и резко развернувшись, Алексей выскочил вон.

Ну, вот, кажется, подошёл к концу их едва начавшийся роман… Тогда, на следующий день после осеннего бала, такого счастливого для обоих, он подошёл к Лере, украдкой сжал её руку. В этом жесте были и бесконечная нежность, и чувство глубокой симпатии, и тайна, волнующая кровь. После занятий они вместе вышли на улицу, постояли рядом, глядя друг на друга. Как жаль, что ему нужно к двум на картодром… Как жаль, что после обеда у неё занятия в музыкальной школе…

Лера захлопнула учебник. Нет, не сложатся у неё сегодня отношения с проверочной работой по математике. Это ж надо было дурочке допустить такую оплошность!

Прозвенел звонок. Алексей вошел в аудиторию вместе с преподавательницей, не взглянув на Леру, сел на место за её спиной, сразу заледеневшей от его близкого присутствия. Неудачница она всё-таки, и похоже, хроническая, провалить что-то хорошее в жизни у неё ловко получается. А сегодня Лера, похоже, достигла нового, небывалого уровня в этом деле …

Внезапно девушке стало смешно, она фыркнула, еле сдерживаясь, чтоб не рассмеяться в полный голос.

– Тропинина, что тебя так развеселило? Раздай-ка лучше листочки, посмотрим, что вы там усвоили, – математичка протянула ей стопку листков с синими штампами.

Протягивая лист Алексею, она перехватила его виноватый взгляд. Такой виноватый, как будто на нём – тысяча страшных преступлений.

Проверочная работа началась. Задания были на удивление простыми, и ей даже не понадобилось вспоминать те сложные формулы, которые, как она ни старалась, не хотели заучиваться. Одной из первых сдав работу, Лера выскользнула из аудитории. Встала у окна, глядя на улицу, на аллею погрустневших деревьев, уже прощающихся с золотыми нарядами.

Она ждала. Ждала, что Алекс подойдёт и встанет рядом. Она загадала, чтоб молодой человек обнял её крепко, если никого не будет рядом. Его гениальные руки умеют обнять так, что душа замирает от счастья…

Их первое свидание состоялось только через два дня после осеннего бала. После занятий они вместе вышли на улицу, постояли на ступеньках, глядя на хмурое небо. «Погуляем» – спросил Алексей. Лера кивнула, удивляясь, как обыденно и просто прозвучало его предложение. Погуляем… Одно это слово, и её сердце обрадованно застучало, как будто попал в него осколок солнца, вдруг вынырнувшего из-за облаков. Теперь это слово попадёт в копилку самых хороших слов Леры Тропининой и останется там навсегда.