– Где она? Где моя кошка?

– Вы уверены, что это ваша кошка? – спросил тяжело дышащий стражник – он за принцем бежал или что? – Может хоть посмотрите на нее?

– Кошка, которая так метко сбрасывает книги с полки, может принадлежать исключительно его высочеству Юстасу, – заметил маг.

– И в чем тут логика? – пробурчал тот, кто подвергся моей атаке.

– В том, что принц Юстас занял первое место среди стрелков, а все коты соответствуют своим хозяевам. И, молодой человек, если вы снова назовете меня сумасшедшим старикашкой в надежде, что я вас не услышу, то, во-первых, предупреждаю, я вас услышу, во-вторых, честное старческое слово сумасшедшего, прокляну, – пробормотал старик.

– Не горячитесь, мэтр Горм, оставьте проклятия, пожалуйста, для тех людей, которые пытались нас сегодня отравить, – попросил Юстас. – Трижды, между прочим.

Ого! И третий раз успели? Да как так можно? Принц же такой хороший. И семья у него милая. По крайней мере, на первый взгляд: они так искренне заботились друг о друге и о совершенно незнакомой кошке.

– Охо-хо-хо! Вы опять со своей семьей издеваетесь над несчастными отравителями и потенциальными убийцами? – ответил мэтр Горм.

– Никто не виноват, что они не верят в наш иммунитет к ядам. Все думают, что смогут создать такой, который мы не переживем. – Принц схватил лестницу, которую давно уже переставили после обстрела книгами, и подставил ее к моей полке.

– И вы этим пользуетесь, чтобы вычислить предателей и лишних людей. Каждый раз на банкете одно и то же, – покачал головой старик. – Развлекаетесь, как можете и умеете.

Я посмотрела вниз и встретилась взглядом с Юстасом. Хочет меня забрать отсюда? Пусть! Почему-то я была уверена, что принц Юстас ни за что не позволит отправить меня в тюрьму, даже если совершу святотатство: поврежу какую-нибудь ценную книгу.

– Хорошая девочка, сейчас я тебя сниму, – пообещал принц, подмигивая мне. – Светлая богиня, темный бог, как эта малышка вообще туда забралась? Неудивительно, что она испугалась до смерти.

– И чуть не забила нас всех до смерти, – вякнул стражник.

Может еще одну книгу ему скинуть? На голову. А вдруг лучше поймет, что стоит говорить, а что нет?

– Вы настолько слабы, что вам может навредить до смерти напуганная кошка? Которую вы загнали на самый верх трехметрового шкафа? – спросил Юстас, поднимаясь ко мне по лестнице и даже не глядя на стражника.

А я смотрела: уже больно забавно его лицо то краснело, то бледнело.

Принц уже взобрался достаточно высоко, чтобы дотянуться до меня.

– Иди ко мне, пушистая малышка.

Я без капли сомнений позволила принцу снять меня сверху. Хотела перелезть ему на шею, ведь обычным людям надо спускаться вниз, используя руки. Но принц оказался совершенно необычным. Он шагал по перекладинам лестницы так, словно это были обычные широкие ступени, а не жалкие перекладинки, с которых легко полететь вниз! И меня прижимал к себе двумя руками. Вот это мужчина! Надежный.

И очень любящий кошек. Я бы сказала – слепо любящий. Потому что стоило принцу спуститься вниз, он грозно осмотрел всех присутствующих и спросил:

– А теперь расскажите мне, кто так напугал мою кошку, что она оказалась там, где оказалась?!

Докладывал маг, поэтому все прошло быстро.

– Так что кошку, ваше высочество, напугал барьер, а не мы, – закончил он.

– Вы, уважаемые господа маги, может и не напугали мою кошку, но что насчет стражи? – Юстас повернулся к их главному, который собрал своей макушкой больше половины сброшенных мной книг, и грозно посмотрел на него. – Вам обязательно так усердствовать в ее поимке?