– У тех людей, которые не могут оценить их, плохой вкус, – пробурчала я, трогая лапкой бутончик, который мигом распустился, реагируя на мои слова. – Кстати, Сильви, а ничего, что мы тут вместе в образе кошек ходим? Если нас увидят вдвоем, боюсь, начнут догадываться, что я не совсем кошка. Не хотелось бы раскрыть это дело прямо сейчас.

Я осторожно подтянула обратно свою «дозорную» магическую сетку, как только она зафиксировала колебания могущественной ауры.

– Не волнуйся, Адриан же уехал, как ты и сама говорила, у магов собрание, а Юстас занят делегацией из другой страны. Тут попросту некому обращать на нас внимание.

– Да? Тогда почему я чувствую приближение нескольких сильных магов и твоего Юстаса?

Сильвия резко вскинула мордочку, выругалась, что совершенно не соответствовало ее милому кошачьему облику, и скомандовала:

– Бегом в кусты!

Первое правило целителя: когда твой боевой союзник что-то говорит – сначала выполняй, а потом думай! Поэтому я без промедления сиганула в кусты.

– Что такое?

– Юс их сюда ведет почему-то! Нельзя, чтобы он видел.

– Нас вместе? – шепотом спросила я.

– Меня! Я сказала, что иду в город покупать себе новые книги и не вернусь до вечера. Он очень хорошо знает о моем отношении к книгам… – жалобно сказала Сильвия.

Это плохо, это очень плохо! Покупка книг – святое дело для Сильвии, и если она не пошла за книгами, а сидит тут в кустах… Легко подумать о всяком нехорошем.

– Что делать? – Сильвия, кажется, задала себе риторический вопрос.

– Провалиться под землю? – предложила я.

– Земля, конечно, прекрасно экранирует ауру, но… – начала Сильвия, а потом испуганно посмотрела на меня: – Ты же не думаешь?!

– Тяжелые времена требуют решительных действий, – тихо сказала я.

Я окутала мордашку Сильвии воздушным шаром и топнула лапкой. Земля под белой кошкой разошлась, та возмущенно взмявкнула, но отпрыгнуть не успела. Отлично, вроде бы спрятали. Конечно, будь Сильвия в человеческом облике, у меня бы ничего не вышло. Пусть она довольно худенькая, но все-таки проделать подобное с человеком невозможно. А с кошкой – вполне. Сама Сильвия так не рисковала бы: ей магия воздуха практически не поддавалась, а землей хоть и могла управлять, но не так филигранно. То есть создать яму, в которую мог бы провалиться целый дворец, – это раз плюнуть, а что-то меньшее – никак. Беда всех сильных магов: невозможно «бревном» начертить пентаграмму.

Юстас с делегацией между тем приближались. Так, спокойно, даже если он меня заметит, ничего страшного не случится. Подумаешь, какая-то черная кошка сидит в смертельных цветочках. С кем не бывает?

Ну да, выбралась из тщательно охраняемой резиденции главы тайной канцелярии, ускользнув от бдительных стражей и ответственных слуг, прошла несколько барьеров, преодолела половину города, полностью проигнорировала защиту дворца и оказалась под стенами замка.

Да чтоб мне на диете сидеть целый день! Это очень даже «такое». Ладно, спокойно, будем надеяться, что меня не заметят. В конце концов, я слабенькая, маленькая, хиленькая, а все свои ядовитые свойства прячу очень глубоко.

– Ваше высочество, мы не знаем, какую благодарность вам выразить за прием. – О, кажется, приближалась та самая делегация, о которой говорила Сильвия.

– Вы всегда можете подарить нам рудники с магическими камнями. – Принц Юстас не остался в долгу.

– Ха-ха-ха! Вы прекрасно шутите, ваше высочество.

Человек, ты дурак? Он не шутил, вот вообще не шутил, даже я это поняла.

– Если вы не хотите преподносить подарки, то не стоит и спрашивать о них, – ответил Юстас.