– Рассказать что? – не поняла я. – Правила обработки ран и порезов? Отличная идея, правда, он меня не поймет, если я вдруг заговорю… Но ты всегда можешь принести ему соответствующую книгу. Кстати, что-то подобное есть в твоей библиотеке, Сильвия?

– Нет, Лейла. – Сильвия помотала головой. – Не хочешь рассказать Адриану, что ты не кошка, а человек?

Я посмотрела вверх на голубое небо, после – на выжженную магией землю и честно ответила:

– Вообще не хочу.

– Почему? – удивилась Сильвия. – Это вполне безопасно, Лейла. В конце концов, тут спокойно приняли даже меня – непонятную иномирянку без какой-либо поддержки и репутации, которая приличное количество времени ошивалась рядом со вторым принцем в образе кошки с никому не известными целями. И никто и слова мне не сказал, даже проверку не устроили.

Я хмыкнула: хотела бы я посмотреть на того, кто додумается устроить проверку невесте принца. Боюсь, Юстас после такого сам их так проверит, что больше никто и никогда усомниться не захочет.

– Так это тебя…

– Думаешь, что тебя нет? Ты ведь волшебница из того же мира, причем не боевая, а чрезвычайно мирная и безопасная… – Взгляд Сильвии остановился на рассыпавшемся в прах деревце, прошелся по месту, где раньше росла травка, а сейчас – ничего (и еще долгое время будет это ничего), замолчала на секунду и исправилась: – Почти безопасная. Опустим некоторые нюансы. Более того, ты не кто-то там неизвестный! Ты подруга невесты принца. Ты в куда лучшем положении, чем я была когда-то. Поэтому если ты вдруг решишься признаться во всем, то тебе совершенно точно нечего опасаться. Почему бы…

– Потому что не хочу, – тихо сказала я. – Это все слишком сложно, долго и напряжно.

– А притворяться кошкой, которой ты от природы не являешься, не сложно?

– Легче, чем раскрыть все как есть. Сильвия, я хочу немного отдохнуть, – честно сказала я. – Отдыхать, кушать, лежать на чужих коленках и ни о чем не заботиться. И точно понимать, что никто меня в образе слегка куцей кошечки разыскивать не станет.

– Мы с Юстасом сможем тебя защитить, если тот маг придет за тобой, – уверенно сказала Сильвия.

– Я знаю, – ответила я, не добавив самого существенного вопроса – чего моя защита будет стоить. – Но мне действительно очень хорошо в виде кошки рядом с Адрианом. Никаких проблем, кроме…

– Наплевательского отношения к здоровью, да-да, – подтвердила Сильвия. – Лейла, я знаю, что мы все привыкли притворяться кем-то или чем-то ради того, чтобы выжить. Но это место безопасное, оно отличается от нашего предыдущего мира. Здесь можно жить и наслаждаться, а потому все время находиться тут в виде кошки бессмысленно. Я знаю, что ты предпочитаешь убегать от проблем, но…

Я поднялась с земли, инстинктивно проверила магическое платье, подаренное Сильвией, – идеально чистое. Магический всплеск закончился. От меня и до границы барьера ни одной травинки, кустика или деревца не осталось, сплошной пепел. Даже не так – идеальная пустота. Сколько раз учитель говорил мне не злиться по мелочам, а?

– Я не планирую всю жизнь притворяться кошкой, – ответила я. – Даже годами не думала, но пока… Пока слишком рано рассказывать правду. Дай мне немного времени, перед тем как я буду готова открыться.

– Конечно, времени полно, наслаждайся жизнью кошки столько, сколько пожелаешь. – Сильвия подмигнула мне.

Увы, как оно часто и бывало, моим желаниям не суждено было сбыться, а времени из-за неожиданных событий оказалось совсем мало.

После того разговора с Сильвией прошло едва ли дней десять. За это время я со всем усердием заботилась об Адриане: сбрасывала на его голову книги по медицине, носила исцеляющие зелья в зубах (словно я не кошка, а собака какая-то!), пару раз царапала. И все, чего я добилась, – это исключительно счастливой улыбки или же снисходительного фырканья. Никаких подвижек в плане заботы о своем здоровье. Непробиваемый мужчина!